Водяной голем потерял человеческие очертания и начал стремительно уменьшаться в размерах, пока в центре атриума не остался самый обычный, хотя и достаточно крупный фонтан.

Вилли одобрительно присвистнула, оценив филигранность исполнения заклинания — атриум практически не забрызгало, что при разворачивании голема, что при его свёртывании.

— «Остаться в живых», — передразнила посланника Хильда. — А они умеют обнадёжить.

— Да это же для красного словца, — отмахнулась Вилли. — Ну так что? В библиотеку?

Возражений не последовало.

Я себя особым книгочеем никогда не считал, но тут даже мне стало интересно хотя бы краем глаза взглянуть. Всё-таки библиотека Грозного — одна из крупнейших в Европе, да ещё и с кучей раритетов… Не оригиналов, разумеется — почти всё это были уже поздние печатные копии. Но и то хлеб, а то большая часть старых европейских библиотек сейчас либо под замком в частных коллекциях, либо утеряны. Учитывая, что естественных месторождений Праха в Европе мало, воевали там, как ни странно, всегда более ожесточённо. У русских внутренние тормоза достаточно рано развились, потому как при высокой плотности магов и относительной доступности Праха, превратить цветущее княжество в выжженную проклятую пустыню — дело пары лет…

Быстро собрались, спустились вниз и перво-наперво ознакомились в холле с расписанием экзаменов — ничего необычного, в общем-то. Пять дней — пять экзаменов: словесность, математика, литература, история и иностранный язык на выбор. Начало экзамена — в десять утра, длительность — пять часов. Заодно заглянули к многочисленным регистраторам, заполнив кое-какие документы на поступление, указали желаемый иностранный язык для экзамена (мы, естественно, выбрали саксонский), приложили рекомендательные письма, получили призрачные браслеты на руку в качестве универсального пропуска на территории Гостиного двора и близлежащих учреждений, и отправились в библиотеку.

До библиотеки дошли быстро — минут за пятнадцать неторопливой прогулки, благо что она располагалась здесь же, в Китай-городе. Сёстры по дороге осторожно ковырялись в выданных пропусках-браслетах аналитическими чарами и обсуждали их структуру. Я им не мешал, но и не помогал, хотя с чем-то подобным в будущем сталкивался.

По сути нам на руку посадили комплекс чар, который при нужде разворачивался в полупрозрачный золотистый браслет с гербом Академии и мог взаимодействовать с различного рода артефактами. Штука эта была в общем-то совершенно безобидная и должна была рассеяться сама спустя примерно неделю, ну то есть после того как мы поступим (или не поступим). К тому же сложность зацикленных чар не позволяла воткнуть туда ни следящие, ни ещё какие-либо магические довески, не предусмотренные изначально.

Тем более, что я уже и так знал, как развеять эти чары. И не с таким приходилось сталкиваться, да… Только никакой необходимости я в этом пока что просто не видел.

В библиотеку мы попали беспрепятственно, при том что, насколько я знал, даже графы могли ждать очереди в месяц-два, чтобы попасть сюда. Конечно, открыта была только публичная часть, без самых редких, интересных, ну и, естественно, опасных экземпляров, но и то хорошо.

— В общем так… — Вилли окинула высящиеся вокруг книжные стеллажи хозяйским взглядом. — Вы как хотите, а я теперь буду жить здесь… Хильда, а ты чего хочешь поискать?

— По стихийной магии чего-нибудь глянуть бы. А то ж помнишь, как у нас дома, — ответила блондинка, зажала себе двумя пальцами нос и гнусаво произнесла. — «Поелику нет острой надобности Заклинателям воевать не с тварями, а с людьми, то и стихийной магии достаточно знать самые основы…» Тьфу!

— Не плюйся, а то нас отсюда живо выгонят, — напомнил я.