Толстяк на глазах становился раздражительнее.

– Это решат власти, Фара.

– Но вы поставите Джора?

– Я ведь обещал вам, не так ли? – оскорбился майор. – Значит, так и будет. Теперь вы хотите купить время на телестате? 15 кредитов за минуту. Но поверьте мне, вы швыряете деньги на ветер.

– Я покупаю одну минуту утром и одну вечером, – Фара был непреклонен.

– Отлично. Тогда мы их и опровергнем. Спокойной ночи.

Экран погас. Фара сел. И тут он вспомнил:

– Кейл! Пора, наконец, решить: или он будет работать у меня, или пусть идет на все четыре стороны.

– Просто ты не понимаешь его. Он для тебя еще ребенок. А ведь ты в его 23 года был уже женат, – сказала Криль.

– Я – это другое дело. Я имел в виду… у меня было чувство ответственности. Ты знаешь, что он выкинул только что?

– Нет. Но, наверное, ты начал первым?

– Он отказался мне помочь. На виду у всего поселка. Он совсем отбился от рук.

– Да, это так. Но не так, как ты это думаешь. Он холоден, как сталь, но не так тверд. Он ненавидит даже меня за то, что я всегда становлюсь на твою сторону.

– Что? Ну ладно, хватит об этом, пошли спать. Мы слишком устали.

Заснул он неспокойно.

ГЛАВА 3

Так получилось, что Фара вел войну против оружейников в одиночку. Он изменил свой обычный маршрут от дома до мастерской и специально каждый день проходил мимо магазина, останавливаясь на минутку поболтать с констеблем Джором. Но на четвертый день Джора у магазина не оказалось.

Фара немного подождал его, потом пошел в свою мастерскую и позвонил Джору домой. Однако, жена Джора сказала, что тот ушел на пост. Фара удивился. Впервые в жизни ему захотелось отделаться от заказчиков и позвонить майору Дэйлу.

… На улице возле оружейного магазина собралась толпа. Фара поспешил подойти. Кто‑то крикнул ему:

– Фара, Джор убит!

– Убит? – Фара остановился, смысл сказанного еще не дошел до него. Теперь солдаты не смогут не вмешаться, мелькнула мысль.

– Где же тело? – спросил он.

– Наверное, внутри.

– Значит, эти… сволочи… – Фара затруднился в выборе более сильного эпитета. Как‑то это не вязалось с почтенным продавцом в магазине.

– Значит, эти мерзавцы убили его и затащили тело внутрь?

– Убийства никто не видел. Но Джора нет уже три часа. Майор звонил в оружейный магазин, но те сказали, что ничего не знают, ничего с Джором не делали. Но им теперь не выкрутиться. Майор вызвал из Ферда солдат, – сказал кто‑то.

Толпа была настроена агрессивно. Фара ощутил странное в этих условиях чувство гордости за то, что давно предрекал нечто в этом роде.

– Да, теперь солдатам не отвертеться, – сказал он. Фара начал было строить предположения о том, что сделает Императрица, когда узнает, что в результате преступной бездеятельности армии погиб ее подданный, но тут по толпе прошел шепот.

– Майор приехал! Ой, майор, а где же пушки? Дэйл, где солдаты?

Когда выкрики коснулись личности самого майора, он встал в своей машине, продвигавшейся сквозь толпу, и поднял руку, требуя внимания. К удивлению Фары, толстяк указывал на него. Вокруг Фары образовалось пустое пространство. Дребезжащим голосом майор произнес:

– Вот человек, который заварил эту кашу! Выйди, Фара Кларк, покажись людям! Ты должен поселку 700 кредитов!

Фара от изумления не мог вымолвить ни слова.

– Мы все знали, что бессмысленно бороться с оружейниками.