— Мне пора, — совсем уже кисло повторил Смит.

— Подбросить вас в аэропорт? — спросил его Римо.

— Нет. Я поеду поездом.

— Поездом?

— Да, так дешевле. Кроме того, я хотел лично изучить систему «Амтрак».

— Это еще зачем?

— Необходимо по долгу службы, — ответил шеф значительно тише.

— Работа «Амтрака» как-то связана с вопросами государственной безопасности?

— Римо! — вдруг воскликнул Чиун и весь сморщился. — Да ты газеты-то читаешь? В дальних западных провинциях недовольные служащие «Амтрака» подстрекают к мятежам. Мы вот сидим здесь и ни о чем не подозреваем, а они в эту самую минуту сеют зерна раздора и призывают опрокинуть Трон Орла, охранять который — наша обязанность.

Смит нервно поправил галстук и проговорил:

— Если не возражаете, я все-таки поеду.

Мастер Синанджу опустил голову, обозначив полупоклон.

— Хотя само солнце покидает нас вместе с тобой, о щедрейший, мы все же будем твердо стоять на ногах и доживем-таки до того дня, когда ты призовешь нас исполнить свою волю, — провозгласил он.

— Угу, угу, — пробормотал Смит и торопливо, словно желая поскорее уйти от банды хулиганов, зашагал в сторону станции метро.

— Тебе всегда приходится так себя вести? — поинтересовался Римо.

— Лучше так, чем весь вечер страдать в его обществе. — Чиун даже фыркнул.

— Смитти — неплохой парень.

— Он ест вилкой рис! — Чиун с отвращением сплюнул, после чего обошел вокруг «драгуна» и пнул по очереди все четыре шины.

— Ну и зачем? — удивился ученик.

— Затем, что ты сам не удосужился этого сделать.

Римо любовно погладил машину.

— Скажи, как она тебе?

Чиун недоверчиво оглядел сверкающее стальное чудище.

— А почему такая красная?

— Чтобы маньяки, еще издали завидев ее, успели убраться с дороги, — объяснил Римо. — Ты не ответил на мой вопрос.

Чиун сморщил носик.

— Драконов не хватает.

— Мне она нравится и так. Без драконов.

— Она наполовину моя. И на моей половине должен красоваться дракон. Позаботься, чтобы к утру он был готов.

— Если он будет на твоей половине, почему его должен рисовать я?

— Потому что в противном случае я потребую, чтобы на ней появились два одинаковых дракона. Да еще фениксы сзади и спереди.

Римо покорно вздохнул.

— Какого цвета дракон тебе нужен?

— Для драконов хороши золотой и зеленый цвета. Впрочем, предоставляю тебе на выбор.

— Имей в виду, после детского сада я ничего не рисовал.

Чиун пожал плечами.

— Ты еще молод, и впереди у тебя ночь, чтобы отточить мастерство.

Мастер Синанджу тотчас вернулся в каменный дом, в котором они жили вместе с Римо. В прошлом это сооружение было церковью, потом храмом сикхов; возможно, использовался он и для других целей мирского характера. С восьмидесятых годов оно стало недоступным для широкой публики. Харолд В. Смит приобрел его на аукционе и в соответствии с заключенным ранее контрактом передал мастеру Синанджу. Чиун немедленно окрестил его Замком Синанджу. Теперь ученик жил в одном крыле этого дома, учитель — в другом. Им принадлежала также невысокая зубчатая часовня. Римо знал, что Чиун сейчас отправится туда. Якобы для того, чтобы предаться медитации, на деле же — наблюдать, как исполняется его приказание.

В прежние времена Римо поспорил бы с Чиуном насчет дракона. Но со временем он научился ладить со стариком. Как-никак они уже давно вместе. Нарисовать дракона? Что ж, не такое это большое одолжение человеку, который превратил Римо Уильямса из ходячего мертвеца в единственного наследника Дома Синанджу.