Тяжело дыша, в башню забрался один из солдат.

— Леди, прилетел голубь с запиской лично вам от вашего брата.

Девочка молча протянула руку, потом кивнула на стол.

— Угощайтесь, там бодрящий чай, думаю, вам не помешает.

— Спасибо, леди.

Девочка, впрочем, уже не обращала на него внимания, погрузившись в чтение. С чего вдруг Турий вспомнил о её рассказе о фаланге, хотя там она как раз делала акцент на личности царя, стараясь вбить в голову брата, что хороший военный не означает хорошего правителя. О фаланге тогда прошлась мимоходом. И вот недавно прислал письмо с просьбой пояснить. Девочка тогда удивилась, но постаралась вспомнить всё, что читала Лена. Не очень много на самом деле. Сколько там рядов копейщиков? Как маневрировала? В общем, она просто прошлась по возможным вопросам, которые неизбежно возникнут, и предположениям, которые вынесла из прочитанного. С тех пор иногда Турий писал ей об этом. Судя по всему, он пока сам не понимал, оправдывает себя эксперимент или нет.

Сейчас вот новый вопрос, попутно поделился новостями. Отец активно давил на прорвавшихся гарлов, отрезав одну из крепостей, взяв её в осаду. Турий перенял дороги, заодно отправил часть войск в тыл гарлов.

Девочка вспомнила последние новости, что слышала на совещании. Присланные сведения от пограничных баронов были весьма позитивными. Получив серьезные подкрепления, они практически парализовали снабжение гарлов. На удивление те не сразу поняли опасность, только когда реально жрать стало нечего очнулись. В результате Лат вынужден был отправить несколько серьезных отрядов на охрану обозов. Вот где сказалось отсутствие тех сил, что ушли к Восточной и Западной крепости. С другой стороны, если бы не ушли, то уже через несколько дней армии короля и герцога соединились бы. Трудно сказать, что хуже.

Картен уверял, что гарлы сейчас проглотили больше, чем способны переварить. А армия в крепостях, по сути, смертники, если вовремя не смотаются. Только поражение Турия пока им и помогает. У них остался только один фронт. Но отец, как опять заметил Дайрс, не спешит, давит медленно, но верно, перекрывая гарлам кислород и отжимая от дорог. Возможно, скоро все гарлы окажутся запертыми либо в одной крепости, либо в другой.

— Либо в двух сразу, — буркнул граф Ряжский.

Картен подзавис, задумался.

— Да, тогда будет сложнее определиться с первоначальной целью. И свои силы придётся делить.

Время. Вот что было единственно важным в ситуации. С этим соглашались все. Потому и готовились как можно дольше держаться. Отвечали на обстрелы, делали вылазки. Сейчас вот рыли подкоп, пытаясь приблизиться к большим требушетам под землей. Идея Элайны, кстати, которая однажды спросила, если, мол, гарлы рыли подкоп под стены, то почему бы им не вырыть подкоп под имперские машины? Это они внимательно слушали, что под землей происходит, а гарлам это зачем?

Дайрс хотел уже было посмеяться, потом задумался. Глянул на Картена. Оба посмотрели на девочку. Снова задумались.

— А почему бы и не попробовать, — задумчиво пробормотал Дайрс.

Вот и рыли с тех пор. Понимая важность тайны, Элайна даже не пыталась интересоваться, где роют, откуда и сколько уже прорыли. Картен только однажды на совете поинтересовался, рыть ли им сразу к трем машинам или к одной. Дайрс заметил, что рыть к трём соблазнительно, но слишком рискованно.

— Попробуем действовать от одной, а так… Соблазнительно, но…

Девочка так и не поняла, что они там решили, а переспрашивать не стала.

Сейчас вот, читая записку от брата, Элайна и вспоминала всё это. Судя по всему, стена рухнет раньше, чем они доберутся до требушета. С её точки зрения, обрушившая стена откроет гарлам путь.