Граф Стайрен был доволен… Эрдар всегда умел разбираться в людях и нашел для сына прекрасную жену, и поддержкой её семьи заручился, что оказалось нелишним в первые два года после смерти Эрдара Первого. К счастью, королю удалось перед смертью вырвать ядовитые клыки «любимой» женушки, потому ситуацию в королевстве быстро удалось взять под контроль.

— Я рад, Ваше Величество, — оторвался от воспоминаний граф Горзский. — Но объясню кое-что. Как я уже говорил, понимаю вашу мысль. Они либо подчинятся, либо покажут, что ни в грош вас не ставят. Тем не менее, я считаю, что настолько обострять ситуацию пока рано. Пока, Ваше Величество. Потому советую сначала запросить объяснение. Мол, ждали вас в Парсе и до сих пор надеемся на исполнение вашего вассального долга… Ну и тому подобное. А уже через дня три-четыре можно и такой вот приказ отправить. Надо показать, что сначала вы сделали легкое такое внушение и только потом начали действовать жестко. Всегда надо давать возможность вашим противникам отступить без потери лица. А ваш нынешний приказ сразу покажет ваше отношение к ним. Кто-то просто из ложной гордости откажется подчиняться, прошу прощения за прямоту, «сосунку».

— Я понял, — кивнул Леодрик. — А если я сначала напишу помягче и выражу недоумение, сошлюсь, что, возможно, приказ был неправильно понят…

— Вы оставите им возможность признать, что да, неправильно поняли. А вот если не поймут, тогда уже можно и не церемониться.

— Хорошо. Я перепишу приказ.

— Давайте сразу подготовим. Первый я утвержу, как регент и сразу отдам его герцогу Райгонскому. Пусть перешлёт его сыну. Полагаю, тот лучше знает, кому там нужно будет его показать. А второй отправлю спустя дней пять-шесть.

Леодрик согласно кивнул и пересел за стол для письма, где уже были подготовлены бумаги, чернила и перо…

В этот момент в помещение стремительно вошёл герцог Райгонский, плюхнул на стол какое-то письмо и только тут заметил молодого короля.

— Ох, Ваше Величество, прошу прощения, не сразу вас заметил, но у меня важные новости. Стайрен, пришло сообщение из Лоргса от капитана Дайрса. Подробностей пока нет, но, кажется, им удалось отразить первый серьезный приступ. Как я понял, гарлы сейчас откатываются на исходные позиции из-за, как мне пишут, недостаточного запаса дерева на строительство осадных машин и укреплений. Признаться, я не очень понял, что там произошло, сами понимаете, сообщения приходят с помощью голубей, а там много не напишешь.

— Надо же… — Граф Горзский вежливо указал королю на письмо, предлагая тому прочитать первому. Тот отказываться не стал. Взял, прочитал. Тут его брови в удивлении встали домиком.

— Что? Простите, но тут ваш капитан гвардии пишет, что особо подчеркивает роль Элайны Райгонской, без которой осада протекала бы менее успешно… Это серьезно?

Герцог, явно сам недоумевающий, пожал плечами.

— У меня нет подробностей, но Дайрс не тот человек, который будет слать пустые восхваления. Он однажды и моего наследника так пропесочил за ошибку… Впрочем, это сейчас неважно. Думаю, подробности мы рано или поздно узнаем. Сейчас же важно то, что Тарлос сумел отразить первую атаку и продолжает сопротивляться. Стайрен, Ваше Величество, кажется, у нас есть необходимый нам месяц для подготовки. И мы не должны упустить то время, что нам предоставили защитники Тарлоса. Подготовку войск надо усилить.

Короля, глядя на энтузиазм герцога, посетило нехорошее предчувствие, что усиление подготовки непосредственно коснётся и его.