Короля, глядя на энтузиазм герцога, посетило нехорошее предчувствие, что усиление подготовки непосредственно коснётся и его. Свободного времени точно станет меньше.

— Да, — заговорил Стайрен, — если уж ты тут, посмотри, что придумали их величества. Думаю, это поможет твоему сыну против разных именитых проходимцев.

Стайрен протянул ему подготовленный черновик приказа.

Герцог молча прочитал, подумал.

— Сразу так резко нельзя, — заметил он задумчиво. — Надо бы дать возможность им отступить без потери лица.

В этот момент граф Горзский многозначительно глянул на короля. Тот кивнул, признавая его правоту.

— Граф уже указал мне на это. Мы как раз собирались подготовить новое письмо. А это отправим позже.

Герцог кивнул.

— Вы взрослеете, Ваше Величество. Думаю, ваш отец гордился бы вами. Полагаю, да, это поможет Турию. И хоть немного наведёт порядок. И ещё… Ваше Величество, королевскую армию нужно усиливать. Слишком медленно мы реагируем на угрозы, а их становится всё больше. И несмотря на кредит, Карская республика нам совсем не союзник. Просто пока наши интересы временно совпали. И даже не из-за гарлов, а потому что империя попыталась влезть в Северную Итали. Мне уже приходили намеки оттуда, что готовы купить землю… Кто-то там в империи сильно умом тронулся, раз предлагает такое. Вряд ли это император. В любом случае нам это на руку — заставляет всех сплотиться.

Королевское письмо подготовили быстро, которое граф Горзский тут же и заверил как регент. Сразу под подписью короля. Герцог успел еще коротко прокомментировать послание и дать несколько рекомендаций по поводу его использования для сына. Еще попросил узнать подробности сражения за Тарлос и постараться выяснить, что там вообще происходит.

Мысленно герцог на этом пункте сделал особую пометку. Он уже давно перестал понимать, что там творится в осажденном городе. По коротким запискам оттуда у него вообще сложилось впечатление, в городе устроили какой-то театр абсурда, в котором гарлы — приглашенные актеры. А вокруг одновременно пожар и наводнение. Дурдом, в общем.

Стайрен отложил последний приказ в ящик, а письмо аккуратно запечатал.

— Ну вот, теперь можно отправлять. Ах да, Айрин, будешь отсылать что в Тарлос, передавай от меня привет своей дочери. Пусть там не переживает, почти всё королевство спешит на помощь.

— К гарлам? — Спрашивая, герцог вовсе не был уверен, что его вопрос — шутка. — Лично мне их не жалко. Сами на Элайну напали, сами теперь пусть расхлёбывают.

Король глянул на герцога с удивлением, а граф рассмеялся.

— Эх, Айрин, ну как так можно? Твоя дочь очень милая и живая девочка.

Теперь уже на графа Горзского с удивлением смотрели и король, и герцог.

— Милая? — Озадаченно спросил Леодрик. — У герцога есть ещё одна дочь, которая тоже оказалась в Тарлосе?

— Живая… да… — кивнул и герцог. — Из-за живости характера там и оказалась. Будем надеяться, что с ней всё хорошо…

Глава 3

Элайне Райгонской в голову пришла гениальная идея. Знающие её люди тут же нашли кучу срочных дел, которые нужно выполнить или проконтролировать. Причём в городе. В разных местах. Любые попытки донести до окружающих мысль оканчивались тем, что всем оказывалось очень-очень некогда и вот прямо сейчас нужно бежать.

— Всё равно ведь на вечерний совет комитета соберетесь, — удивилась такому поведению девочка, глядя вслед отправившемуся проверять тренировку новичков Марстену Дайрсу.