— Всегда считал, что лучше первым что-то делать…

— Лучше сначала оценить ситуацию. Если мы выйдем сейчас, то гарлы смогут быстро перебросить на нас всю армию. Произойдет столкновение в поле, которое мы и стремимся избежать. Там они сильнее. Другое дело — выступать, если гарлы снова ввяжутся в штурм Тарлоса. Тут если они и смогут направить против нас кого, то явно много меньше сил. Ну и если они сейчас направятся на нас, то уже им придётся штурмовать укрепления, которые с каждым днём всё лучше и лучше. А в Тарлосе достаточно сильный гарнизон. Ему вполне по силам будет прорваться через оставшееся прикрытие. А если там гарлы оставят сильное прикрытие… Опять нам в плюс. Мало того что гарлы вынуждены будут штурмовать укрепления, так еще и сильно ослабленной армией.

— Так что, ждать?

— Да. Это для полководца, порой, самое важное умение. Умение ждать тогда, когда это нужно. Тем более к нам каждый день подходит подкрепление. Еще несколько дней такого ожидания, и мы сможем вернуть пограничных баронов в тыл гарлов, серьезно усилив их отряды. И гарлам придётся ещё больше выделить сил для охраны тылов. Нужно ждать, когда время играет за нас. И внимательно следить за врагом, чтобы избежать неприятных сюрпризов.

— Лучше бы разгромить их и прогнать обратно в леса…

— Леодрик, — герцог счёл правильным перейти на более неформальный стиль общения. — Поговорите с Роланом и моим сыном. Они уже получили хороший урок, что не стоит недооценивать противника. Учитесь на чужих ошибках. Это менее болезненно.

— Да я уже общался, — кивнул Леодрик. — Много интересного услышал. Даже и не верится, что эти варвары могут настолько продуманно действовать.

— Не дайте себя обмануть теми ярлыками, что навешивают на других. Все эти ярлыки тем плохи, что больше обманывают тех, кто их вешает. А это чревато. Слышали, что случилось под Парсом?

Леодрик сморщился, словно лимон сжевал. Донесение от регента он прочёл вместе с герцогом.

— Догадываюсь, что там случилось…

— Вот именно так и происходит, когда начинаешь верить в те ярлыки, которые сам повесил. Вот варвары и показали.

— Я понял, — кивнул король.

— Учитесь делать свои выводы, собирайте данные из разных источников, только тогда им можно верить. И то относительно. Всегда учитывайте, что и тогда не получите полную информацию. Всё на свете знать невозможно.

— То есть ждём действий гарлов?

— Да. Полагаю, гарлы и сами понимают, что они в не очень хорошем положении находятся, потому и не делают ничего. Разведчики докладывают, что у них за эти дни уже несколько советов вождей прошло. А Лат не любитель попусту языком трепать. И если даже он собирает эти советы, значит, действительно озабочен происходящим. И он обязан что-то делать. Просто так стоять и ничего не предпринимать для него невозможно.

— Я понял. Нам важна победа.

— Нам важно убрать угрозу для герцогства и королевства. И желательно сделать это с наименьшим риском. Мы можем всё проиграть даже сейчас, если допустим ошибку и устроим бой в поле. И проиграем. Повторюсь — гарлы очень серьезный противник в поле. Наша победа совсем не гарантирована даже при равных силах, а их больше. Представить последствия такого проигрыша предоставляю вам самому. А лучше подготовьте доклад на эту тему. Представьте, что вы собираетесь выступать перед регентским советом и пытаетесь их убедить не атаковать гарлов. Вот ситуация. Они настаивают на открытом бое, вам нужно их убедить так не делать. Найдите и представьте мне аргументы.

— Домашнее задание? — усмехнулся Леодрик.