— Эм… Да.

— Я разве могу кого-то заставить выполнить мой приказ?

— Да! Твои гвардейцы мигом заставят.

Элайна вздохнула и покачала головой. А вот Аргот, похоже, сообразил.

— Почему гвардейцы должны заставлять кого-то выполнять приказы маркизы? — перефразировал он вопрос Элайны. — Леди спрашивает не о том, что она может приказать нам с тобой, а в общем. Её приказы ведь выполняют и гвардейцы, и магистрат. Все в этом городе. Почему они это делают? Сама леди ведь не может никого заставить.

— О… — Шольт задумался. — Потому что тогда придёт её отец…

— А почему все подчиняются моему отцу?

— Потому что у него есть много денег! — нашел ответ обрадованный Шольт.

— Деньги? За Латом идут все племена гарлов. А денег у него нет. Не знал? Точнее, деньги есть, но куча вождей, которые ему подчиняются, намного богаче его.

— Тогда если у кого-то есть вооруженные отряды…

— Которые опять непонятно почему подчиняются кому-то? Но, допустим. У Небесного Отца официально в подчинении двести гвардейцев, а его слову внимают все страны Срединного моря… Ну, кто верит в Единого.

— Ты меня запутала, — буркнул Шольт. — И что, по-твоему, власть?

— Авторитет, Шольт. Я могу командовать тут потому, что опираюсь на авторитет отца. А авторитет приобретается зримыми показателями успеха. Если ты побеждаешь — люди идут за тобой. Проигрываешь… никакое золото не удержит людей рядом. Обычаи, вера, единство целей — вот на что опирается власть.

— Ну… у тебя и свой авторитет уже появился, — подумав, отозвался Аргот.

Элайна чуть повернулась к нему.

— Да. Изначально можно опираться на заёмный авторитет. Как я опиралась на авторитет отца. Но потом тебе всё равно придётся приобретать собственный. На заёмном далеко не уедешь. Но не думай, что мне это нравится. С авторитетом приходит и ответственность… И появляется куча желающих использовать тебя в своих целях. Воспользоваться чужим авторитетом, если не поняли. Я кучу сил потратила, создавая себе определенную репутацию, чтобы со мной как можно меньше людей желали иметь дело. Хотелось прожить спокойную жизнь, создать семью и не участвовать во всех этих тупых интригах аристократов. Стать той, кто никому не интересен и от кого лучше держаться подальше. Я так много хотела? Какого фига эти гарлы приперлись? Вот чего им не сиделось в своих лесах?

Аргот и Шольт явно не ожидали такой вспышки. Переглянулись. Кажется, сейчас им приоткрылась еще одна дверка в головоломке по имени Элайна Райгонская. И оба понимали, что вряд ли осмелятся даже подумать о том, чтобы с кем-то поделиться этим.

Аргот нашел взглядом архивариуса, который сидел у двери на удобном кресле, откуда и наблюдал за ними. Слышать он их оттуда точно не мог. Подошел сам.

— Гм… Господин архивариус, а можно ещё по второй осаде что-нибудь получить?

Тот недоверчиво покосился на мальчишку, но просьбу выполнил. Аргот придвинул еще один стул и свалил записи рядом с записями Элайны.

— Давай помогу. А потом поменяемся. Так будет и быстрее, и надежнее.

Элайна глянула на него, но спорить не стала. Кивнула и снова углубилась в чтение. Последняя вспышка эмоций явно ей не понравилась — настолько потерять над собой контроль недопустимо для аристократки. Совсем расслабилась. Ну и последние события тоже расшатали нервы… Так не годится, нужно срочно брать себя в руки.

Глава 19

В течение следующих нескольких дней ничего особо не происходило. Гарлы сидели в своём лагере, штурмы прекратились, обстрелы происходили довольно вяло, скорее просто напомнить о себе, чем преследуя какую реальную цель.