— Я прикажу всех защитников той стены вписать в список почетных горожан навечно… Их семьям будет помощь… — с каждым словом Элайна говорила всё тише и тише, пока её голова окончательно не склонилась, а глаза не закрылись. Вскоре девочка уже посапывала в две дырочки…

Маркиза, глядя на спящую Элайну, покачала головой.

— Просто поразительно, что она всё ещё сохраняет умение сопереживать другим… Какой идиот распускал про неё все те слухи?

— Сама она и распускала.

Маркиза вздрогнула и обернулась. В дверях стоял капитан и глядел на девочку.

— Капитан…

— Тише, маркиза, разбудите. Я не стал стучаться, надеялся, что она уснула уже, так зачем тревожить? Я тоже волновался…

— Что там вы говорили по поводу слухов?

— Говорю, сама их и распускала. Нельзя сказать, что они все неверны. Она действительно творила то, что ей приписывали. Просто в реальности всё было весьма невинно и, в общем-то, безобидно. По слухам же маркиза Райгонская чуть ли не исчадие ада, издевающееся над всеми…

— Нам потом придётся очень серьезно поговорить, капитан, — с явной угрозой прошипела маркиза Охластина. — Сейчас не время и не место.

Капитан слегка поклонился и торопливо вышел, закрыв за собой дверь. Маркиза осталась у кровати спящей девочки.

А утром, проснувшись, Элайна обнаружила у кровати Мари…

— Леди, маркиза Охластина велела вам передать, что очень хочет с вами поговорить и настойчиво приглашает вас сегодня вечером в гости.

Элайна слегка поёжилась под взглядом служанки, но виноватой себя не чувствовала, хотя и было малость неудобно…

— Вот зачем вы потащились на поле боя? Вид крови и мёртвых не самое лучшее зрелище для молодой девушки! Вот и стало плохо…

Элайна, уже начавшая одеваться, замерла. Потом снова стала одеваться с помощью служанки, краем уха прислушиваясь к её стенаниям.

— Так ты думаешь, что я потеряла чувства от вида мёртвых? — слегка повернулась к ней Элайна.

Мари, сбитая с мысли вопросом, осеклась, потом глянула на леди и всплеснула руками.

— Ну конечно! Мне и маркиза Охластина так сказала… Мол, леди дурно стало… Там вы же ещё знакомого нашли вроде… А что, что-то не так?

— Нет, — тряхнула головой Элайна. — Всё правильно. Я там нашла тело друга Картена… Надо, кстати, с ним поговорить… Пойду к нему. — Выглянула в окно. — Не знаешь, заседание было уже?

— Да. Но Картен и капитан здесь. Они что-то там планируют… Говорят, вас дождутся.

— Вот и отлично. Помоги мне натянуть бригантину.

— Ох, леди… — Но возражать не рискнула.

В комнату заседаний Элайна вошла внешне спокойной. Ответила на приветствие, чуть прикрыла глаза, заметив обеспокоенный взгляд капитана Дайрса, слегка ему кивнула.

— Хорошо выспалась, — заявила всем.

Прошла к своему месту. Села. Чуть помолчала.

— Что нового есть?

— Нет. Гарлы, как и ожидалось, затихли. Мы отправили всех раненых в госпитали… Тела разобрали…

Элайна чуть подняла руку. Помолчала. Глянула на Картена.

— Сочувствую… Картен, как вы это переносите?

— Харт знал, на что шёл, — вздохнул он. — Это был его выбор… Если бы была возможность, я бы его заменил.

— Знаете, Картен, — вздохнула Элайна. — Я уже давно поняла, что легче быть там, на передовой, чем тут принимать решения.