Изменить размер шрифта - +
Но когда
он открыл окно, то увидел,  что,  кроме  броненосца,  брошенного  некогда  у
причала морской пехотой, в угрюмом море стоят на якоре три каравеллы.
     Когда  он  снова был найден мертвым в том же кабинете, в той же позе, в
той же одежде, с лицом, исклеванным  грифами,  никто  из  нас  не  был  стар
настолько,  чтобы  помнить, как все это выглядело в первый раз, но мы знали:
полной уверенности, что помер именно он, быть  не  может,  несмотря  на  всю
самоочевидность его кончины, ибо в прошлом не раз уже так бывало, что в том,
что  касалось  его,  самоочевидность  оказывалась  всего  лишь видимостью, а
утверждения очевидцев брехней;  утверждали,  например,  что,  давая  кому-то
аудиенцию,  он  вдруг  в  страшных  корчах  свалился с кресла и желчная пена
хлынула у него изо рта; утверждали, что Господь покарал его за сквернословие
и лишил дара речи, что сам он не может вымолвить и слова и  только  разевает
рот,  а  говорит  за него укрытый за ширмой чревовещатель; утверждали, что в
наказание за разврат все его тело покрылось рыбьей чешуей;  что  в  непогоду
кила  так  донимает его и так раздувается, что он вопит благим матом, а килу
приходится  пристраивать  на  специальную  тележку,  чтобы  он  мог   как-то
передвигаться,  и, стало быть, смерть его близка; утверждали, наконец, будто
кто-то собственными глазами видел, как из дворца черным ходом вынесли обитый
пурпурным бархатом гроб с золотыми вензелями, а Летисия  Насарено  кровавыми
слезами  плакала  в  Саду  Дождей.  Однако, чем больше были похожи на правду
всевозможные слухи о его смерти, тем большим было разочарование, когда вдруг
оказывалось, что он живехонек  и  крепче  прежнего  держит  в  руках  бразды
правления,  круто  меняя наши судьбы и течение всей жизни... Казалось бы, не
так уж трудно установить: его это тело или не его? Ведь только  у  него  был
перстень  с  государственной печаткой, небывало громадные ступни неутомимого
пешехода, хотя и страдающего плоскостопием,  а  главное,  все  знали  о  его
редкостной  по  своим  размерам киле, которую почему-то не тронули грифы. Но
среди нас нашлись люди, которые помнили, что  однажды  уже  был  покойник  с
точно  таким  же перстнем, с громадными ступнями и чудовищной килой, поэтому
мы решили тщательно осмотреть весь дворец, чтобы окончательно убедиться, что
обнаруженный нами мертвец -- не поддельный; однако осмотр дворца  ничего  не
подтверждал  и  ничего  не  опровергал.  В  спальне Бендисьон Альварадо, его
матери, о которой мы тогда ничего не знали, кроме смутного предания  о  том,
как  она  была  канонизирована  специальным  декретом,  мы  нашли  несколько
поломанных птичьих клеток с окаменелыми скелетами птиц, увидели измусоленное
коровами плетеное соломенное кресло, обнаружили тюбики акварельных красок  и
множество  кисточек  для  рисования  --  при  помощи  этих красок и кисточек
товарки Бендисьон Альварадо,  женщины  с  плоскогорья,  ловко  превращали  в
иволгу  какую-нибудь  заурядную  серую  птаху,  --  такие  поддельные иволги
сотнями продавались  на  птичьем  базаре.
Быстрый переход