И здесь Мятникова решила принять бой. Нет погибать же так просто!.. Она обернулась, подскочив при этом на метр, увидела старого облезлого пуделя и вонзила идиоту в горло свои резцы. Артерия у собаки лопнула тотчас, и она, продолжая еще радостно тявкать, была уже обречена.

– Пинцет! Пинцет! – кричала Алия Марковна.

Лиля увидела открытый посреди дороги канализационный люк, подхватила дохлого пуделя, подумав: «Вот и мясо», – и утащила тело в недра городских коммуникаций.

Напоследок она услышала истошное «А а а!», наплевала на него и постаралась передвигаться под землей как можно быстрее, дабы уйти от возможной погони.

Мятникова чувствовала, что канализация непременно связана с метрополитеном. Так оно и оказалось. Лиля услышала за стенкой гул, проходящего поезда и принялась судорожно искать какую нибудь дыру.

Мертвая псина мешала передвигаться, но, являясь мясной добычей, согревала душу и давала уверенность, что толстый Билл будет доволен.

Наконец, крыса Мятникова отыскала прогнившую трубу, через которую попала в тоннель. Она выбиралась задом, напрягая последние силы, чтобы вытащить за собой пуделя Пинцета. Ей это удалось, когда, казалось, силы кончились: она пробкой вылетела из трубы, а сверху на нее плюхнулась жертва.

Всю эту картину наблюдал обходчик Мышкин. Он подумал, что все это достоевщина какая то, затем испугался до спазмов в животе и бежал, пуская газы, до самой станции, чуть не попав под шурующую на полной скорости дрезину.

Мятникова минут пять полежала, восстанавливая силы, затем, вспомнив о Билле, взяла пуделя за загривок и потащила его в темноту…

Через два часа она нашла своего друга. Тот безмятежно спал в окружении огромного количества обглоданных костей.

– Я пришла! – сообщила Лиля.

Не открывая глаз, он ответил:

– Хорошо.

– Я принесла мясо.

Билл открыл один глаз и оглядел тушку мертвого пуделя.

– Собака?

– Пудель.

– Я собак не ем. Я с ними работал бок о бок. К тому же я сыт.

Она, едва не погибшая, от таких слов рухнула на землю. Спросила лишь:

– Чего ел?

– Тех, кто поджарился на газовом взрыве, – ответил Билл лениво.

– Крыс?

– Нажрался до отвала. Там еще есть. Хочешь?

– Ты – каннибал.

– Чего?

– Я лучше пуделя съем.

– Как то не гуманно это… Но дело твое…

Мятникова есть крысятину совсем не хотела. Знала, что в других странах едят собак, что многие даже считают их мясо деликатесом, а потому, истощенная за последние дни, решила отобедать пуделем Пинцетом.

Острыми резцами она легко раскроила собачью шкуру, словно опасной бритвой. Сделала надрез возле шеи, повела его по животу, к паху, ту же самую процедуру проделала на спине собаки, где то рванула, где то перекусила и через полчаса работы получила чистенькую мясную тушку.

Вот только голову она разделывать не стала. У дохлого Пинцета были открыты глаза, в мертвом взгляде до сих пор держался тусклый свет идиотской радости. Мятникова просто отгрызла псу голову, а затем принялась насыщаться, разрывая тушку на куски.

Набив брюхо, она решила оттащить куда нибудь подальше собачьи голову и шкуру. Поволокла, но вдруг что то блеснуло в голубоватой шерстке. Это заставило Лилю прерваться и порыться в кудерьках. Она выудила на свет Божий обыкновенную собачью медаль, на которой было написано: «Отличнику породы». Осталась к находке равнодушна и вновь уцепилась за шкуру, чтобы тащить.

– Ну ка, ну ка! – услышала она Билла. – Что там?

– Я думала, что ты спишь…

– Я никогда не сплю, чтобы совсем! Чего это блестело?

– Собачья медаль, – равнодушно ответила Мятникова, продолжая волочить ненужное.