– Слизки и н! – вдруг пропищал Билл.

Она отпустила его окровавленный нос и предупредила:

– Еще раз сунешься, насмерть загрызу! Понял?

Он ответил, что понял, долго пытался достать языком до носа, чтобы зализать рану, а потом ушел куда то на час, а когда вернулся, Мятникова почувствовала чужой сучий запах.

Нагулялся, поняла. Да и черт с ним, кобелина проклятый!

Они не разговаривали вплоть до ее родов.

Мятниковой пришлось поедать тухлую крысятину, она чувствовала, как соски на ее животе набухают, распираемые молоком.

И вот как то ночью Лиля совсем без трудов непосильных родила восьмерых крысят. Беспомощные, слепенькие, совсем прозрачные, они лежали рядком вдоль ее тела и сосали молоко.

Крошечные, но уже остренькие зубки причиняли Мятниковой боль, которую она, впрочем, переживала, как боль сладкую, даже нежилась ею.

А папаша продолжал спать, улегшись щекой на собачью медаль.

Счастливая, она прошептала:

– Ты стал отцом, Билл! Твои дети на четверть американцы!

Он проснулся, оглядел случившееся, но с места так и не стронулся. Просто спросил:

– Восемь?

– Ага, – ответила счастливая Лиля. – Прелесть, правда?

– Пожевать бы чего, – сказал Билл и протяжно зевнул.

– Что, крысы кончились?

– Всех сожрал, – признался медалист.

– Иди на улицу, там много чего найдешь! – предложила Мятникова. – И мне заодно принесешь. Я теперь кормящая!..

– Никуда я не пойду! Жизнь свою опасности подвергать не стану!

– Чего есть будешь?

– А во мне запасы большие! На месяц хватит!..

– А о крысятах позаботиться? – все больше изумлялась Лиля эгоизму крыса.

– У меня молока нет. Я мужская особь…

– Мне нужна еда, чтобы молоко вырабатывалось! Тупарь!

– Ты родила, ты и вырабатывай молоко! Иди, притащи что нибудь с улицы, у тебя это получается. Собаку загрызи…

Она понимала, что спорить, объяснять что либо этому крысиному самцу – бесполезное занятие. Человеком он не станет. Надо надеяться только на себя…

Ей предстояло выбираться на поверхность, хотя бы ради детишек.

– Ты пригляди хотя бы за ними! – попросила она убогого.

– Конечно, – ответил Билл, поместив медаль в лужу и отмывая крашеное олово от грязи. Дальше он собирался потереть ее собственной шкурой, чтобы ярче блестела. – Иди…

На сей раз Мятниковой не пришлось выбираться из метро. Случайными ходами она попала в комнату обходчиков, которая была пуста, но на обеденном столе имелось полбатона колбасы, с десяток маковых сушек и остатки сгущенного молока на блюдечке.

Лиля молниеносно вскочила на стол, вылизала сладкое молоко, сгрызла сушки, даже чайку хлебнула из эмалированной чашки, затем схватила за веревочку колбасу и сноровисто покинула место преступления.

Возвращалась Мятникова довольная собой. Она вдруг вновь почувствовала к толстому Биллу нежность, назвала крыса про себя мужем и решила поделиться с ним добычей. Ну и что, что он такой… Разные субъекты бывают, совершенных нет… Она бежала и придумывала детишкам имена…

Дашенька, Любочка, Василий, Светлана… По доброте душевной назвала двоих американскими именами, чтобы Билл был доволен. Девочке дала имя – Сьюзан, а мальчику – Глен. Остальных двух решила назвать по прибытии.

Американец по обыкновению дрых, даже похрапывал, как человек. Во сне он зашевелил ноздрями, учуяв колбасный дух, но не проснулся, что было невероятно для голодного самца.

Через несколько секунд она поняла, почему запах колбасы не разбудил его…

Он сожрал семерых новорожденных, оставив одного, убитого, но целого, наверное, про запас.