Алексей обычно прерывал Василька я серьезно говорил: «Чуден Днепр при тихой погоде, когда вольно и плавно мчит сквозь леса и горы полные воды свои…»

– Во‑во, – с опаской соглашался Василий, но тут Алексей его осаживал.

– Не про твой Днепр, Василий, написано, не про твой! Курице по колено твой Днепр!

– Эх, Алексей, жестокий человек! – вздыхал Василек. – По секрету скажу: я в этом городе Смоленске на улице Советской первый раз голос подал и первый свет в окошке увидел. А такие, брат, вещи не забываются! Ну, я пошел.

– Постой, – смеялся Алексей, – постой, Вася, а как твоя сессия?

– Полный порядок…

– И математику сдал?

– На отлично!

– Кому?

– Гофману.

– Знаем его, он у нас тоже читает… Что‑то не верится, Вася. Люди день и ночь зубрят, да только с третьего захода сдают, а ты…

– На! – Василий быстро расстегнул китель и достал аккуратно завернутую в серебряную бумагу зачетную книжку. – На, смотри, наслаждайся! Ну как?

Отметки были действительно неплохими.

– Да я, ребята, секрет знаю, – говорил Василий доверительно. – Нужно для начала все‑все о преподавателе разузнать. О чем он, к примеру, больше всего рассказывать любит. И его добром да ему же челом…

– Да это сложнее, чем просто ответить что знаешь, – возразил я. – Но чем ты Гофмана мог расшевелить?

– А философией! С ходу!

– Василек, а какая у тебя может быть философия?

– Как‑какая? Передовая, понятно, самая передовая! Я, доложу вам, в сложных условиях экзамена новое исчисление придумал!

– Исчисление?!

– Да, новое! Я, брат, такого нарассказывал, что у старика слезы чуть не закапали. От смеха… «Нахал ты, говорит, Василий Никитич, но сообразительный нахал. Живи!» И «отлично» легкой пташкой в мою книжечку серебряную залетело…

– Да куда ты спешишь? Расскажи по порядку.

Василек попросил листок бумаги неважным видом нарисовал на нем дым, как сперва мне показалось.

– Спираль! – сказал Василек и строго посмотрел на нас. – Спираль, понятно? Все по спирали, это тоже понятно?

– Что – все?

– Все! Любую вещь назови мне, и я ее по спирали разовью и совью. Вот что такое Василий Никитич! А у вас все смешки.

– Нет, он все‑таки нахал! – не выдержал Алексей. – Да ты даже не знаешь, чему равен интеграл от "е" в степени «икс»!

– Интеграл от "е" в степени «икс»? – укоризненно повторил Василек. – Табличный интеграл! Какое оскорбление!

– Время не тяни, не знаешь, так признавайся!

– Я тяну время? – возмутился Василек, но по его лицу было видно, что он о чем‑то мучительно размышляет. – Да, знаешь, сколько будет? – Василек быстро написал на исчерканном листке с «дымом» довольно сложное выражение.

– Вот, реши это скромное дифференциальное уравнение, мой друг и брат, а я"сто шестнадцать оборотов, и пошел! И пошел!" – Последнее выражение было взято из популярной в то время картины "Танкер «Дербент» и говорило о нашем полном посрамлении и о том, что впереди у него. Василька, весьма приятные дела.

После его ухода Алексей внимательно посмотрел на уравнение, которое нам задал Василек, засмеялся и, сказав: «Ишь, черт кудрявый», написал сверху ответ: "е" в степени «икс».