— Как самочувствие? — поинтересовался он у шефа гестапо.

— Немного лишнего позволил себе вчера. Болит голова, — ответил Брауэр.

— Зато вы приобрели полезное знакомство. Удалось проводить его? — полюбопытствовал Шульц.

— Конечно. Он остановился в доме Гофмана, дочь которого вас так любезно обслуживала вчера.

— А ведь она и виду не подала, — воскликнул уязвленный Шульц. — Может быть, скажете, где работает ваш коллега? — допытывался Шульц.

— Отвечу несколько позже, — заверил Брауэр.

— Но он действительно нездоров. Это подтвердил и Ратнер.

— Кстати, о Ратнере. Не могли бы вы прислать его ко мне на часок? Нужно кое о чем поговорить с ним.

— Пожалуйста. Что-нибудь нового добыли о Лотте?

— Ваш Ратнер поддерживал с ним знакомство. Как вам это нравится? — не без иронии в голосе произнес Врауэр.

— Любопытно, Выходит, Лотта вы задержали? Поздравляю.

— Точно в воду канул, — вздохнул Брауэр.

— Жаль. Впрочем, от вашей службы далеко не уйдешь, — решил польстить Шульц. — Увидите своего коллегу, передавайте ему привет, мне он понравился, — заканчивая разговор, вопросил Шульц..

— Хорошо. Итак, я жду Ратнера, — напомнил Брауэр.

— Договорились.

Шульц положил трубку на телефонный аппарат и надолго задумался.

«Где я встречал фамилию Егер?» — ломал голову Шульц.

А Брауэр тем временем сидел у себя в кабинете, ожидая прихода Ратнера. Ему предстоял щекотливый с ним разговор, и он обдумывал, как бы потактичнее и умнее осуществить его.

Наконец Ратнер появился.

— А, господин Ратнер, пожалуйста, проходите и садитесь. Я попросил господина Шульца о нашей встрече. И благодарен ему и вам за приход ко мне сюда, — встретил его с распростертыми объятиями Брауэр.

— Когда гестапо говорит садитесь — это звучит особо, — заметил Ратнер, криво ухмыляясь.

— Ну, зачем так? Я к вам, между прочим, отношусь с добрыми чувствами.

— Я слушаю вас, господин Брауэр,

— Опять официальный тон. Не хотите ли рюмку коньяку? — предложил Брауэр, указывая жестом в сторону уже накрытого столика в уголке кабинета.

Ратнер не заставил себя долго ждать. Брауэр любезно наполнил рюмки.

— Никогда бы не подумал, что в гестапо встречают с коньяком, — заметил Ратнер.

— Каждому свое, господин Ратнер, Ваше здоровье!

— Благодарю вас. Но, когда гестапо пьет за твое здоровье, значит, жди беды.

— Да вы, оказывается, шутник. Впрочем, я и пригласил вас, господин Ратнер, чтобы помочь вам избежать беды, — ухватился Брауэр за мысль своего собеседника. — У меня к вам имеется один небольшой разговор… Но прежде несколько вопросов, если позволите. Скажите, пожалуйста, вы часто встречались с господином Лоттом, владельцем магазинчика, что на углу Центральной улицы?

«Вот оно что, — с опаской подумал Ратнер. — Он явно хочет пришить мне дело. Фотограф, Лотт и я. Неужели докопались до моих долгов? Не может быть. Лотт после случая с фотографом тут же закрыл магазин и куда-то уехал. А если его поймали и он все рассказал? Ведь это гестапо. Как тогда быть?»

Ратнер испытующе посмотрел на Брауэра, но тот сделал вид, что рассматривает этикетку на бутылке,

— Как вам сказать, господин Брауэр, часто или нет? — медленно, собираясь с мыслями, начал Ратнер. — В его магазинчике я всегда покупал отличные чернила для ручки и еще кое-что по мелочи…

— Конечно, конечно.