— Матильда, нехорошо выдавать секреты, — заметила Эльза.

— Что тут такого, подумаешь?! Верно, Отто? — обратилась она к Егеру.

— Любые секреты положено хранить. — И Егер впервые за утро прямо, не таясь, посмотрел на Матильду.

— Сдаюсь, — согласилась Матильда, уткнувшись в тарелку.

— Фрейлейн Матильда, вы как-то обещали показать мне окрестности города. Было бы кстати проветриться, а?

— Кофе? — предложила Эльза.

— С удовольствием, — откликнулся Егер. — От кофе не откажусь.

Через несколько минут они выехали за город, все дальше и дальше углубляясь в сторону гор. Затем машина проехала мимо бетонной дороги, уходящей вправо от шоссе в глухой лес. По обеим сторонам дороги стояли большие запретные знаки въезда.

— Это та зона, о которой вы мне говорили? — поинтересовался Егер.

— Да.

Егер зорко оглядывал убегающую полоску шоссе в лес, за которым виднелись горы. «Вот, оказывается, откуда начинается запретная зона», — подумал он с удовлетворением и прибавил газу,

X

Штурмбанфюрер СС Брауэр после ухода Ратнера остался один. Он несколько минут ходил по кабинету, затем позвонил Шульцу.

— Господин полковник, говорит штурмбанфюрер Брауэр. Когда могу вас видеть? Есть разговор.

— Я жду вас.

Через несколько минут Брауэр входил в кабинет Шульца.

— Слушаю вас.

— Мною получена ориентировка, сообщающая о том, что к спецхранилищам проявляет интерес советская разведка, и предлагается в этой связи принять дополнительные меры по охране объекта и режиму работы на нем. Особое внимание обращается на работу среди гражданского населения, но это уже по моей части, — доложил Брауэр.

— Речь идет конкретно о нашем «молоке»? — поинтересовался Шульц.

— Об этом прямо не говорится, но, конечно, это имеется в виду, тем более что факт с фотографом говорит сам за себя, — заключил Брауэр.

— Хорошо, я приму соответствующие меры.

— И еще один вопрос. Речь пойдет о Ратнере. Я имел с ним беседу и убедился, что это ненадежный человек. Его связь с Лоттом заслуживает особого внимания. Правда, у меня нет прямых фактов, говорящих о том, что она носила преступный характер, но он посещал его квартиру, поддерживал контакт, наверняка выпивал там и мог выбалтывать служебные тайны. Как он это может, вы сами убедились в ресторане.

— Ваше предложение?

— От греха подальше…

— Согласен. Сегодня же выйду с соответствующим ходатайством и отстраню его от работы.

— Не надо торопиться с отстранением. Мне нужно проверить еще один факт, имеющий к нему отношение.

— Надеюсь, для этого не потребуется много времени. Вы знаете, Ратнера я держу лишь потому, что он хорошо знает охраняемый объект…

XI

Брауэр все же решил лично и более тщательно поинтересоваться, что собой представляет Егер, узнать о столь высоком своем коллеге как можно больше данных и тем самым потешить свое самолюбие, с кем свел его случай познакомиться, да еще в такой глуши, какой является это место.

Он вызвал машину и поехал в комендатуру местного гарнизона. Комендант гарнизона майор Раш, увидев входящего Брауэра, стоя приветствовал его.

— Я хочу посмотреть картотеку на вновь прибывших за последнюю неделю.

— О, их было немало, численность все увеличивается и увеличивается, не успеваем разбираться с конфликтными ситуациями.