– Очнулась? Все хорошо? – спросил я, и девушка тут же кивнула. Слишком быстро – явно нервничает. – Готова идти дальше?

– Прошу прощения, это я должна была помогать вам, а не наоборот, – смущаясь, произнесла Нинель, когда мы прошли через двор и, миновав несколько коридоров, спустились в полуподвальное помещение.

– Все в порядке, я рад, что сумел очутиться под открытым небом до того, как спустился в казематы, – сказал я, не слишком радуясь новому окружению.

– Это не казематы! – вновь вспыхнула девушка. – Они ниже. А это… – договорить она не успела, дверь, перед которой мы стояли, распахнулась, и наружу выскочил улыбающийся от уха до уха парень.

– Добро пожаловать в класс неумелых бастардов! – выкрикнул кучерявый, притворно поклонившись. – Ты привела нам нового одноклассника, Нинель?

Глава 6

– И за что вы получили такое прозвище? – спросил я у веселого паренька с нескладной подростковой фигурой и торчащей из брюк рубашкой.

– О у нас их еще много! Паршивые овцы, лишние дети, бездарности… – не снижая энтузиазма, начал перечислять он. Я же, не поворачивая головы, мельком осмотрел класс. Три ряда по десять парт, и всего четыре студента. Совершенно разных по своему внешнему виду, благосостоянию и возрасту. И даже одинаковая форма не могла скрыть этих различий.

Кроме кучерявого, в классе был только один черноволосый юноша – парень лет семнадцати, игравший в карты с рыжей девушкой. Миловидная студентка могла похвастаться не только открыто висящим на шее медальоном, но и ярко красными волосами – ровно в цвет пылающего в украшении огня.

Совершенно не стесняясь, парочка расположилась, состыковав две передних парты. Вряд ли до такого могло дойти при нормальном учителе или сколько нибудь приличной репутации класса. И позднее с этим придется что то делать, если я не хочу топтаться на месте, но прежде – войти в курс.

– У тебя странный акцент и растерянный вид. Ты чем то озадачен, друг? – лучезарно улыбаясь, спросил кучерявый. – Могу я тебя так называть?

– Конечно, друг! – широко улыбнувшись, ответил я и приобнял его за плечи. А затем, наклонившись к самому уху, зашептал: – Как ты верно заметил – я не местный, моя семья путешественников отправила меня в это славное заведение, даже не удосужившись объяснить, во что я вляпался.

– Путешественников? А откуда? – опешив от такого добродушия, поинтересовался кучерявый. – Они воздухоплаватели?

– Точно, воздухоплаватели, торговцы, послы доброй воли и врачи без границ, – как можно путанее объяснил я. – Мелкое баронство в разных частях света.

– Не переживай, я и сам барон пары земель. Ну как, стану, если перед этим погибнут трое моих старших сестер и один брат, – рассмеялся, совсем уже отстраняясь, кучерявый. Я его в объятьях, естественно, удерживать не стал – сработало. Иногда человеку решительно невозможно объяснить про личные границы, а когда нарушают его собственные, все быстро встает на свои места.

– Это же отлично, просто убей их, и все будет в порядке, – фыркнула красноголовая девушка.

– Ага. Поэтому в вашем роду и не осталось ни одного законного наследника, – усмехнулся кучерявый и тут же подался назад от мгновенно вскочившей фурии. – Это не оскорбление, просто констатация факта!

– Ты сейчас сказал, что у меня нет законных прав на престол Пожарских? – почти в ярости проговорила девушка, и я заметил, как разгорается огонь в ее медальоне.

– Нет нет, я совсем не это имел в виду. Строго наоборот, у вас как раз есть все шансы и право на трон, – выставив вперед руки и чуть кланяясь, проговорил парень.