– Ага, а я повелся, – рассмеялся вместе со мной Олег. – Но… ты же сам понимаешь, у всех дар свой. Вряд ли родители бы тебя сюда отдали, если бы ты мог топливо создавать.

– Точно, но, как говорила одна моя новая знакомая, вся магия – это создание нового.

– Ты с моей теткой пересекся? – подозрительно взглянул на меня кучерявый.

– Да, случилось столкнуться в библиотеке. Кстати, отличная женщина, – улыбнувшись, сказал я.

– Ты это, поаккуратнее. Про нее разное говорят. Например, что она высасывает души и силы мужчин, – передёрнув плечами, шепотом произнес Олег.

– Убедил, теперь я к ней ни ногой, – решительно кинул я, хотя это было чистейшей ложью. Бросать общение с Елизаветой я, естественно, не собирался, больше того – мне отчаянно нужен ее допуск в библиотеку. Хотя и обычной мне пока хватит, я слишком многого не знаю и не помню. Хотя кое что в памяти отлично сохранилось.

– Прости, я на минутку, – сказал я и подошел к игрокам в карты.

– Чего надо? – не поднимая головы, спросила Катерина. – Не видишь, мы заняты.

– Я из далеких мест и в первый раз вижу эту игру. Хочу попробовать ее вместе с вами. Может, научите меня? – спросил я и, не спрашивая, уселся за стол.

– Учить? – хмыкнул Николас, судя по выговору, он тоже был не из местных. По крайней мере, у предыдущих собеседников я такого акцента не заметил. – Нет, мы играем на деньги, так что новичкам тут не место.

– На вот такие монеты? – спросил я, взяв одну из кучки между игроками.

– А ну положил! – тут же крикнула, мгновенно закипая, Катя. Я раскрыл ладонь, отпуская монетку, а затем полез в карман и достал пять точно таких же.

– Много у меня нет. Одну партию? – улыбнулся я, положив монетки в кучу, так что они мгновенно затерялись среди других, а спустя несколько секунд, пока игроки смотрели на меня, растворились.

– Негусто у тебя с деньгами. Но на один раунд хватит, – улыбнулся Николас. – К тому же лишних монет не бывает, верно?

– Естественно, – фыркнула Екатерина, так же быстро затухая, как и взорвалась минутой ранее. – Раздавай по новой, банк с пятнадцати.

Глава 7

– Твоя задача вытянуть как можно больше одинаковых по старшинству карт. Или собрать всю руку одной масти, или просто собрать самые старшие карты, – начал мне объяснять хорошо знакомые правила Николас, я же отчаянно строил из себя наивного идиота и кивал через каждое слово.

– А сколько карт можно брать? – уточнил я.

– До пяти. Если хочешь, можешь один раз за кон сбросить любое количество карт и взять новые. Но тебе придется подтверждать предыдущую ставку, а мы обещали всего один раунд, – усмехнулся Николас.

– То есть мы взяли карты, и тут же должны показать, у кого есть пара? Так? – не дожидаясь ответа, я выложил карты лицом вверх, из за чего Катерина громко фыркнула, а Николас лишь покачал головой. – У меня старшая – это туз.

– Так нельзя делать. Но ты в любом случае проиграл. Добавляю пятнадцать, меняю одну, – сказал он, сбросив карту и положив в новую кучку монеты.

– Подтверждаю и вскрываюсь. Он слишком жалок, – сказала Катерина, открыв свои карты. – Две пары.

– Ага, уж слишком, – кивнул Олег, оказавшийся рядом, но моего взгляда было достаточно, чтобы он заткнулся.

– Тройка и двойка, мое, – довольно сказал Николас, загребая монеты.