– Принимаю и поднимаю на сто, – азартно сказал Николас, оформив расписку и явно нарушая правила. Ладно, сам напросился.

Нет, сумма для них явно слишком серьезная, а значит, они не станут рисковать. Выходит, Николас соберет что то ультимативное, дополнит магией, Катерина проверит и подтвердит, что все чисто. Если все так – то никакой жалости, я раздену их обоих догола. Если же они попробуют сыграть честно – прощу все долги.

– Придется мне влезть в кубышку, – улыбнувшись, решил я и, выведя на бумаге цифру 500 и подписавшись, положил к кучке монет. – Поднимаю.

– Эй, это слишком много. Еще только третий раунд, – попыталась возразить Екатерина, но ставка уже выросла до семисот. – Ладно, принимаю.

– Меняю три карты, – сказал я, оставляя себе только десятки. В этот раз повезло еще больше – вместе с картами пришла еще одна десятка, Сет! Для каре не хватало последней, и получить я ее мог как с помощью иллюзии, так и честно вытянув еще одну карту.

Уверенный в своих силах Николас поднял еще на сто, а к десятому раунду в банке только долговых расписок лежало на двенадцать тысяч. Последние три круга Екатерина, явно нервничая, то и дело поглядывала на беззаботного меня и азартно зашедшего в игру Николаса. Меня тоже потащило так, что я чуть не упустил свой шанс. Но в последний миг одернул себя и неожиданно вытащил недостающую десятку треф.

– Фулхаус, – произнесла Екатерина, первой открывая свои карты. Три семерки и два туза – пик и бубен.

– А у тебя что? – успел первым спросить я у Николаса. Тот, явно сам собиравшийся выложить карты, чтобы подправить, задумался на мгновение – и на стол лег червовый флэш рояль. Вся масть от десятки до туза. – Оу, кажется, у меня проблемы. Вернее, у вас.

– Да, и какие же проблемы? – напрягся Николас, а затем шумно вздохнул, не сумев сдержать эмоций, когда я выложил на стол поочередно четыре десятки, включая ту, что лежала перед ним. – Ты шулер! Твои карты поддельные!

– Мои? Катерина, ты не могла бы… хотя нет, я, пожалуй, сам, – с этими словами я потянулся к картам Николаса, но тот отбил мою руку в сторону.

– Ты обвиняешь в шулерстве меня?! Это оскорбление! Я вызываю тебя на дуэль! – крикнул Николас, вскочив со своего места.

Глава 8

– Олег, а какие тут правила дуэлей? – довольно громко спросил я. – Просто у нас на привалах караванов дрались перед всем табором. До смерти.

– До смерти? – опешил Николас, который явно не собирался к проигранной партии добавлять еще и собственную жизнь.

– Ну да, – буднично пожал я плечами. – А как у вас?

– До первой крови, – произнесла Екатерина, я дождался, когда она начнет вставать, опершись о стол обеими ладонями, и в этот момент выдернул кинжал Локки. Среагировать они не успели. Когда девушка только потянулась к медальону – а Николас воссоздал длинный меч, мое оружие уже замерло у его шеи.

– Пары капель достаточно? – спросил я, чуть надавливая, после чего тонкая алая струйка потекла по клинку.

– Это нападение на дворянина… – опешив сказал Олег.

– Разве? Кажется, он вызвал меня на дуэль, я вызов принял и вроде как даже ее уже закончил. Разве нет? – я надавил чуть сильнее, и Николас отстранился, попытавшись уйти от лезвия. Очевидно, что я такого допускать не собирался, так что схватил его за правое запястье и заставил сесть обратно за стол.

– Я не очень хорош в картах. Но вот с кинжалом мне нет равных, – улыбаясь, соврал я.