– Горячая штучка, – улыбнулся я, оценив фигуру фурии.

– Ага, и очень взрывоопасная при этом, – чуть снизив голос, произнес кучерявый. – Слушай, а ты в самом деле ничего не знаешь про академию?

– Я собирался поступать в маленькую закрытую школу на другом материке. Так что нет. Считай, что я чистый лист, – улыбнувшись, сказал я.

– Ага, маленькую, далекую… а какая у тебя стихия? – как бы невзначай спросил кучерявый. – У меня – молния. Я из младшей ветви Громовых – Олег.

– Рад познакомиться, а я Лансер. Можешь звать меня просто Ланс. По дружески. У меня вода, хотя я ее только начинаю осваивать, – улыбнулся я и создал на ладони заранее подготовленную структуру прозрачной капли. С воплощения ее в медальоне у меня было достаточно времени потренироваться, так что вышло легко и естественно.

– Ого, ты умеешь создавать первостихии? – с легким восхищением в голосе произнес Олег. – У меня пока получается только легкое напыление на личном оружии, но для простолюдинов это уже неосуществимая мечта, так что я не отчаиваюсь.

– Это хорошо. Отчаиваться – последнее дело. Познакомишь меня с одногруппниками? – попросил я. Собирался спросить Нинель, но она уже исчезла.

– Нашу великолепную горничную ты уже знаешь, со мной познакомился, так что осталось всего пять человек, – легко переключившись на новую тему, сказал Олег. – За картами – Катерина и Николас, огонь и вода. Спит за партой – Брианна, а в дальнем углу мучает свои пальцы Виола.

– И какие у них стихии? – на всякий случай уточнил я.

– Никакие, пока еще, – горько хмыкнул кучерявый обладатель молнии. – Сфинксы не сожрали их, пропустив в академию, но боги пока ничем не одарили. К тому же в их семьях они далеко не первые девушки и далеко не первые наследницы. Если до окончания курса не найдут защитника или покровителя – вылетят. Но многих и это устраивает.

– Да? И почему? – не стал унимать я своего любопытства.

– Ну как же – сфинксы признали, а значит, и род должен будет признать. Или у вас не так? Разве за океаном по другому доказывают принадлежность к семье аристократии? – удивленно посмотрел на меня Олег.

– А разве этого достаточно? – спросил я, приподняв бровь.

– Ага, в большинстве случаев, – пробормотал кучерявый, а затем мотнул головой в сторону Катерины Пожарских. – У нее в семье не принято отдавать трон тому, у кого нет дара богов. Потомственные военные в черт знает каком поколении. Вот и убивают родственники друг друга во имя империи Севера.

– Сурово, – улыбнувшись, я отчаянно пытался вспомнить факты из своей прошлой жизни. Но память постоянно сбоила, выдавая какие то обрывки воспоминаний. Кое что все же удавалось выудить, но как только я заходил дальше – все мгновенно обрывалось. Однако, основываясь на прочитанном куске книги и фрагментах памяти, я был уверен – в этом мире должно существовать огнестрельное оружие. А какие к черту мечи против строя стрелков?

– Послушай, но зачем военным маги, да еще и потомственные, если две сотни ружейных стрелков убьют одного мага, не оставив ему ни шанса? – шепотом спросил я.

– Ты шутишь? – удивленно спросил Олег, подняв обе брови. – Ты же сам из воздухоплавателей! К тому же маг воды. Без разделения морской воды на компоненты силой магии ни один корабль не поднялся бы в воздух. Всепожирающий огонь в состоянии уничтожить целые армии, а гроза – экипажи стальных монстров. Я уже не говорю о пользе исцеления природы и… А, я понял! Это ты так надо мной смеешься, да?

– Извини, не мог удержаться, – рассмеявшись, ответил я, а сам сделал несколько зарубок.