– Но почему?

– Они назвали его врагом Синтеза, вот почему.

– А кто такие враги Синтеза?

– Это ты, мой мальчик, и каждый, кто дышит кислородом, любой человек. Теперь твой ход. Мой слон напал на твоего коня.

Шахматы неожиданно уступили место другим воспоминаниям.

Эдвард сидит в черном дубовом кресле с черным котом Немо на руках.

– У нас есть только один шанс. И время ограничено. Если слишком долго ждать, они возьмут систему Урана под политический контроль, и мы уже этот шанс не используем.

– Да, дед.

– Ты должен спасти нашу семью от них самих. Меня они слушать не станут, кроме того, мне недолго осталось, но ты сможешь закончить мое дело. Они не хотят смотреть в глаза правде, но однажды утром они проснутся и обнаружат, что каждый их вздох, каждое слово контролируются Ганг ан Бу.

И тогда на экране монитора, хитро спрятанного в полированной каштановой столешнице, Эдвард показал ему, как работает Мировое Правительство – система власти на Земле. Потом вызвал график, на котором было видно, как политическая сеть Земли захватывает Луну, затем – Марс, перепрыгивает на систему Юпитера, заливает города на Сатурне и подходит к самому Урану.

Дьявольские нити этой паутины сходились в Новом Багдаде и Пекине.

Дэйн никогда этого не забудет.

Неожиданно сон прервался. Кто‑то сильно тряс Дэйна за плечо. Альтер.

– Проснитесь, молодой хозяин. Через несколько минут у вас встреча. Я дал вам спать до предела возможного.

– Спасибо, Альтер.

Он никак не мог отучить Альтера от укеренившейся привычки называть его «молодой хозяин», хотя и убедил старика принять свободу.

Дэйна ждал кофе, дымящаяся сладкая чашка. Он с удовольствием сделал несколько глотков.

Глава 6

Собрание проходило в офисе Дэйна, в самом сердце финансовой группы «Основателя». Собрались в обычном составе – Аделаида, мистер Боунз, Тоуб Берлишер и Мелисса Фандан‑Согоров, из марсианских Фанданов, сумевшая довольно быстро подняться по служебной лестнице вслед за Дэйном.

Люди были невеселы. В воздухе висела грусть. Дэйна не покидало ощущение, что они выиграли все битвы и проиграли войну.

Дэйн вытащил бутылку водки из холодильника и налил всем, даже мистеру Боунзу, который пил только в исключительных случаях.

Хорошего тоста никто не придумал.

Мелисса осушила все одним глотком и аккуратно поставила бокал на стол. Марсиане – всегда марсиане, подумал Дэйн. Сильна в них наследственность древних русских.

– Итак, что дальше? – сказала Мелисса.

– Я боялся услышать этот вопрос именно от тебя, – ответил Дэйн.

– Кто‑нибудь все равно спросил бы.

– Похоже, что мы влипли. – Дэйн поиграл бокалом. Водка хотя и приподняла его настроение но не настолько, чтобы взбодрить остальных. Однако делать было нечего.

– Подходит срок по контрактам на поставку суперльда и гравитационных щитов, – печально произнесла Аделаида, глядя в угол комнаты невидящими глазами.

– Да, совершенно верно, – поддержал ее Берлишер, – документы пришли еще вчера.

– И скоро придется вносить в Хонг‑банк процент по очередной ссуде.

– Нам на эго не хватит, – заметил Боунз.

– Да и не найдем мы столько, откровенно говоря, – вздохнул Дэйн и налил себе еще водки. – Ладно, хватит ныть, – оборвал он наконец эту церемонию и широко развел руками. – Слушаю ваши предложения.

Мелисса, как всегда, была первой.

– Пиратство. Осталось только нарисовать флаг с веселым Роджером – и во Внешний Пояс.