– Пиратство? – удивился Дэйн. – Тянет на подвиги дедушки Комптона? Боунз фыркнул:

– Неплохая идея.

– Так мы сможем достать большие деньги, – гнула свое Мелисса.

– Но для этого необходим хороший корабль.

– У тебя, по‑моему, «Комптон Фандан» где‑то на орбите Оберона?

– Совершенно верно, Аделаида.

– Должен вам заметить… – начал было Тоуб.

– Да, мистер Берлишер? – подчеркнуто вежливо спросил Дэйн.

– Дело рискованное.

– Да, – вздохнул Дэйн, – вы, как всегда, правы. Ну а если нам все‑гаки удастся ограбить несколько кораблей, что мы будем с этого иметь?

– Один‑два макроса, – ответила Мелисса.

– Этого мало. В таком случае риск не оправдан. Чтобы закончить «Основатель», нам не хватит, а кроме того, существует полиция Системы…

Мелисса не нашлась, что ответить.

– Ну, я только предложила. Настала очередь Тоуба:

– А почему бы нам не обратиться в судебную комиссию по завещаниям? Ты – назначенный наследник Эдварда, завещание у тебя. Потребуем его экспертизы.

– Суды, – потеребил губу Дэйн. – Получить обратно все деньги Эдварда, и нам на все хватит и еще останется. Так в чем же дело, Тоуб?

Берлишер замялся.

– Ну, – его красное от природы лицо стало еще краснее, – мы потеряем время.

– Точно, пока мы доведем мою семейку до суда, пройдет три года.

– Не самое лучшее предложение, – завершила Аделаида.

– У тебя есть идеи получше, Адди?

– Да. Мы ведь знаем, что ГБ не даст суду Системы решить дело в твою пользу. Или затянет дело на десятки лет. Мне кажется, придется всем дружно постоять на паперти.

– На паперти, великолепно! – воскликнул Дэйн и воздел руки к небу.

Мелисса осушила второй бокал водки.

– Может быть, пойти к Кемпонгам, – предложила Аделаида, – и попытаться присоседиться к деньгам Зайбатсу?

– Можно попробовать. Ничего не получим, но попробовать можно.

– А я думаю, у нас неплохие шансы.

– Неужели?

– Пятьдесят на пятьдесят. Они только что умудрились избавиться от норамских облигаций, как раз перед началом кризиса пятидесятилетнего цикла. У них полно ликвидных активов, и Дир Кемпонг настроена дружелюбно – я с ней говорила.

Дэйн кивнул:

– Ты все правильно говоришь, но есть одна проблема. В прошлом месяце собиралось политбюро в Новом Багдаде. Кладуса Менгета списали, и теперь на его месте Лю Дзонг. Кроме того, в нижнее политбюро были недавно выбраны несколько экстремистов, вроде Вая и Гозолова.

– Менгет исчез?

– Да, последний сторонник умеренности.

– А как это случилось?

– Лю Дзонг пристрелил его.

Лица присутствующих помрачнели. Информация шла от секретного агента Эдварда – «крота» в Мировом Правительстве.

– Оптимор? – подняла брови Аделаида. Дэйн не ответил.

– Теперь они попытаются остановить постройку корабля, – сказала Мелисса.

– Разумеется, – еще раз приложился к бутылке Дэйн, – так что, боюсь, обычные банковские каналы теперь не для нас. Вай курирует отдел ГБ по внешним мирам. И Кемпонги не решатся нам помочь.

В воздухе повисло унылое молчание.

– Но думаю, у нас есть выход. Не самый лучший, правда, но есть.

Присутствующие засверлили глазами Дэйна, чувствуя, что сейчас он достанет из рукава козырную карту.