– А вот Кйика собирается на остров. И строит для этого плот.

– Плот? – удивилась Аделаида.

Она провела на совещании все утро – с того чуть не ставшего катастрофическим момента, когда они входили в лагерь и какой‑то псих чуть не застрелил Кйику.

Теперь фейнка строила плот. Это было на нее похоже – прямолинейная, практичная, активная.

– Так тот фейн, которого нам показывали на видеозаписи, определенно ее муж? – спросила она.

– Определенно. Когда ей показали его видеозаписи, она чуть душу не вытрясла из того бедняги, что включил экран. Хотела знать, где ее любимый Иги.

– Моногамия у львоподобных инопланетян, как тебе это?

– Так что она сделала себе что‑то вроде кифкета – по‑моему, это так называется. Нашла в обломках кусок твердого бетонита и заточила на станке в мастерской. Сейчас она на болоте – плот строит.

– Если она собирается на Больничный остров, то и я собираюсь на Больничный остров, – твердо сказала Лейла.

– Но мы не можем так просто покинуть этих людей, – возразила Аделаида.

– Ты их слышала. Они ничего слушать не хотят.

– Но, Тоуб, если случится то, что предсказывает Кйика, здесь все погибнет! Монстры камня на камне не оставят.

– Адди, сегодня ночью может погибнуть вся колония – неужели ты думаешь, что я этого не понимаю! Но сделать мы ничего не можем. У этих людей просто не хватает воображения к нам прислушаться. И к тому же ты их слышала – мы проклятые норамы. Мы переделываем весь мир на свой лад и прочее – вся эта столетняя чушь.

Натура Аделаиды Фандан не позволяла ей сдаться.

– Совет собирается еще раз после обеда. Мы должны вернуться и сделать еще одну попытку.

Тоуб застонал.

Но когда они вернулись на заседание совета, дело было решено быстро. Аделаида, к своему ужасу, обнаружила, что совет пригласил древнюю Агату Фандан с просьбой рассмотреть заявление Аделаиды и дать заключение с точки зрения семьи.

– Вы должны меня выслушать! – сказала Аделаида треснувшим от напряжения голосом.

– Нет. Вы являетесь с вашими алармистскими бреднями, с этой бессмысленной историей о выходящих из деревьев чудовищах и требуете, чтобы мы вам верили. Вы считаете нас такими же сумасшедшими, какими сами стали от долгого пути по лесу, – Она целиком и полностью сумасшедшая, – удовлетворенно заявила Агата. Совету этого было достаточно. Но Аделаида все еще не уступала:

– Послушайте, до захода солнца всего несколько часов. Когда взойдет луна, если я правильно поняла фейнку, из сотен деревьев родятся эти чудовища.

На лицах появились улыбки.

– Да подождите, неужто вы не видите логики? Смотрите: какие еще деревья выжили здесь, на этой материковой плите?

Все посмотрели на нее.

– Этот вид деревьев полностью доминирует, потому что защищает себя, понимаете? У них есть активный компонент, который может сдвинуться с места и подавить любое сопротивление лесу!

Еще больше улыбок.

– Бедняга, ее надо к врачу.

– Слишком долго пробыла в лесу Наконец Аделаида ушла, полностью подавленная. Ни о чем не думая, она брела вдоль берега. Там она нашла своих спутников, занятых постройкой плота. Поднимался ветер, на горизонте темной грудой громоздились грозовые облака.

И еще на берегу стояла небольшая группа ученых, внимательно наблюдая за Кйикой.

Кйика работала быстро, а рядом с ней, напрягаясь и обливаясь потом, Тоуб вытаскивал из болота двадцатифутовые стебли кнуко, которые срезала Кйика «волшебным» кифкетом, сделанным из камня чужаков.

Кйика знала, что время уходит. Плот нужен был большой, чтобы забрать с собой хотя бы тех небесных демонов, с которыми она подружилась.