По напряженным голосам она поняла, что у небесных демонов серьезный спор. В воздухе запахло насилием. Она уже слыхала такое напряжение в голосах.

Плот покачнулся на высокой волне, полетели брызги.

– Идите и спасайтесь с ней как хотите, но мальчик останется с нами.

– Он мой сын и пойдет со мной! Как вы смеете предлагать что‑то другое?! – Лейла была вне себя, лицо ее вспыхнуло гневом.

Комптон Шанур был потрясен злостью в голосе матери и разразился внезапными слезами.

– Воззрите на эту проклятую из рода Халифи, ибо ее надлежит заточить! – вышел вперед высокий мужчина в темных одеждах. – Как можно оставлять их на свободе – женщину из рода Халифи и это чуждое нам создание? Грех нам будет допустить такое.

– Кто вы, к дьяволу, такой, что приговариваете людей? – огрызнулась Лейла.

– Маргейв мое имя, и я тот, кто будет пастором в новом Храме во имя Христа‑Космонавта, что будет здесь воздвигнут!

Громкий голос Маргейва гудел, как под сводами.

– И когда воздвигнется церковь, религия будет править в этом новом и чужом мире!

– Спасибо, Маргейв, – сказала Джармела, – но будем держаться темы. Мы просто не можем допустить, чтобы ребенка подвергали подобному риску.

Она махнула рукой, и вперед вышли трое мужчин с винтовками.

– Дайте мне ребенка! – велела она.

– Нет! – закричала Лейла. – Он мой сын, и я спасу его!

И она побежала к воде.

– Остановите, верните ее! – крикнула Джармела. Люди с винтовками рванулись вниз по берегу. Аделаида направила на них оружие.

– Стой!

Люди обернулись.

Сбоку раздался выстрел, закричала какая‑то женщина. Аделаиду ударом сбило с ног.

Она ударилась о песок, в боку вспыхнула острая боль, в руке тоже.

Во рту захрустели песчинки, тело пронзило болью.

Закричал кто‑то еще.

Тоуб оказался рядом.

– Аделаида! – Он обхватил ее руками. Еще вопли, еще выстрел, кто‑то крикнул. Тоуб схватил пистолет Аделаиды и открыл огонь. Раздались крики, чей‑то вопль, топот ног по песку. Тоуб повернул Аделаиду лицом вверх.

– Помогите мне ее поднять, она ранена!

Аделаида попыталась сесть и поняла, что на самом деле ранена. На ее пальцах была кровь, внутри комбинезона расплывалось что‑то мокрое.

За ней раздались тяжелые шаги, и рядом оказалась Кйика. Подняв Аделаиду одним движением, она отнесла ее к прибою.

Тоуб снова выстрелил, теперь в воздух, бросился, пригнувшись, вперед, схватил винтовки, оброненные противником, и швырнул их в воду. По‑прежнему держа группу под прицелом пистолета, он отступил за остальными, Джармела Бутте со своими спутниками угрюмо глядели им вслед.

Лейла и Комптон Шанур уже были на плоту. Ребенок немедленно прекратил реветь, как только попал на плот – это его очень заинтересовало. Он попытался встать, упал и засмеялся. Взявшись за ствол кнуко, он подтянулся и встал на колени. Стебли кнуко шевелились и забавно друг о друга бухали. Он засмеялся снова.

Кйика толстым стеблем кнуко оттолкнула плот. Тоуб Берлишер держал пистолет, готовый стрелять в людей на берегу, если появится хоть кто‑то с винтовкой.

Глава 52

Погода быстро портилась. Небо покрывали огромные черные тучи, окрашенные по краям в зелень светом невидимого заката.

В устье качка стала свирепой, и плот поволокло волнами и течением. Временами случайный шквал разражался дождем, но сама буря пока что к побережью не подошла. Вспыхивали и мерцали молнии.

У Тоуба и Кйики были греби, но пользы от них было немного. Однако отлив и течение реки несли плот в сторону открытого моря, несмотря на волны.