– Теперь полегче. И все равно чистейшая мерзость. Твоей семье придется за многое ответить.

Она пила пиво, и в ее улыбке было смешанное выражение. На секунду Дэйну показалось, что это чистая ненависть. Потом она сменилась чем‑то вроде уважения. Но глаза Лейлы оставались бесстрастными, а когда она заговорила, голос был почти лишен интонаций.

– Ты очень легко нас осудил. А при этом ты сам у Ибрагима под седлом. Как же это согласуется с твоими мнениями? Теперь, когда ты знаешь, как управляется наш мир?

Дэйн медленно покачал головой:

– Честно говоря, не знаю. Я Фандан, и для меня это значит много, а все это – зло, позорящее всю Систему. – И передернулся, как от боли, от собственных слов:

– Но я должен закончить корабль.

– И ты готов принести свою честь в жертву своей мечте? – Она пожала плечами. – И притом зря. Твоя мечта несбыточна.

– Что значит «несбыточна»?

– Ты посягнул на запретное. Век пионеров космоса закончился. Во всей Солнечной системе будет править Социальный Синтез.

Пронзенный внезапной тревожной мыслью, он спросил:

– Ты из Синтеза? Ты во все это веришь? Она посмотрела долгим взглядом.

– Для тебя это важно?

Дэйн ответил столь же красноречивым взглядом. А как она думает? Важно ли это для Фандана?

– Нет, – произнесла наконец Лейла и опустила глаза. – Это невозможно. И так и останется мечтой. Люди – животные не кооперативные. Но это не остановит распространение Синтеза.

Дэйна окатила теплая волна знакомой злости.

– Ты говоришь, что мы больше не способны собой управлять, что мы подпали под контроль Земли, даже не заметив!

– Да. – Лейла глотнула пива, скривилась. – Это было неизбежно. У нас слишком всего много, а у них – слишком мало. Такое неравенство пробуждает в душе человека первобытную бездну. Социальный Синтез – это просто еще один из длинной цепи философских ответов на агонию цивилизации.

– Нам надо бежать, во что бы то ни стало – бежать. Нельзя дать прихлопнуть свободу всего человечества.

Она рассмеялась, но беззлобно.

– Какие у тебя прекрасные мысли! Знаешь, я верю, что у тебя доброе сердце, и парень ты красивый, и ты мне нравишься. Но если ты думаешь, что тебе дадут закончить корабль, то ты просто наивен.

– Имея за собой Ибрагима, я это сделаю. Она улыбнулась, но без насмешки.

– А как же Ганг ан Бу?

– А, страшное ГБ. Да, они способны помешать нам, но самое смешное, что, пока у нас есть деньги и мы можем покупать лед, они мало что могут сделать. Почти все системы корабля закончены, осталось достроить только двигатели и резервуары тяговой массы.

– Они нападут на тебя в космосе.

– Какими силами? Флот Земли сейчас во Внутренней Системе. Чтобы добраться сюда, им понадобятся многие недели, а тогда это будет означать объявление войны. К такому они не готовы.

– Ты уверен, что другие базы станут сражаться в твою защиту?

– У них нет выбора. Иначе очень скоро они потеряют суверенитет.

– Я думаю, тебя ждут большие неприятности, друг мой.

Она поставила бокал на стол.

– Мы сможем выдержать все, что они предпримут, за исключением, пожалуй, атаки главным флотом. И единственное, что нужно для завершения проекта, – это деньги. Вот почему мне не обойтись без Ибрагима.

– Ибрагим отберет у тебя корабль, когда ты его закончишь. Если тебе это удастся. Он пожал плечами:

– На это я готов. Лишь бы те, кто хочет убежать, могли это сделать. Так будет выполнен мой план. Взгляд Лейлы смягчился.

– Еще один безнадежный идеалист, – сказала она со вздохом.