Экран мелькнул, меню исчезло.

Хидео задрожал. Влип в сетевую защиту! Сейчас арестуют?

Но тут появилось другое меню с различными вариантами преодоления защиты. И это не было стандартное меню отмены защиты. В нем не было ни эмблемы Фанданов, ни другого логотипа. Оно будто взялось из ниоткуда и как‑то внедрилось в резидентные программы. Начав его исследовать, Хидео наткнулся на пункт меню «Продолжение прерванной загрузки данных». Выбрав его, он после секундного ожидания получил поярусные планы околошлюзового сектора.

Скопировав их в свой компьютер, он отключился от сети.

Хидео тяжело дышал, на висках выступил пот, ноги подкашивались.

Но Мелисса его крепко обняла, и Хидео раздулся от гордости, незнакомой ему до сих пор.

И ради этой гордости он себя обрек на такое! Сидеть скрюченным в техническом колодце под полом околошлюзового сектора и слышать прямо над головой тяжелые сапоги охранников. Они топтались там уже несколько часов и еще столько же могли проторчать. Хидео чувствовал слабость от голода.

Они с Мелиссой прошли три четверти пути к району верхних доков. Там они хотели через один из двенадцати шлюзов проникнуть в док и добраться до шаттлов. От трубы, ведущей к шлюзу, их отделяло всего несколько комнат с привинченным к полу оборудованием.

Но в середине одной из комнат они услышали приближение охранников. Где‑то рядом загрохотали двери, взвыла сирена.

Восстание наконец разразилось. Хидео от страха был почти без сознания. К счастью, Мелисса не колебалась ни секунды. Дернув за кольцо в полу, она распахнула узкий люк между двумя стойками.

– Туда! – приказала она, втолкнула его внутрь, сама прыгнула следом и захлопнула люк.

Им удалось кое‑как разместиться, но они были в ловушке, и неизвестно как надолго.

Восстание бушевало. Повстанцы захватили несколько молодых Халифи и стащили их в Кресла. С них сорвали одежду, издевались, били, а потом подвесили за ноги. Казок включил связь с Пурпурным уровнем.

– Быстро мне Ибрагима, – потребовал он. На экране появилось лицо Раса Ордера.

– Ваша просьба об аудиенции отклонена. Казок рассмеялся, уверенный в своей силе:

– Слушай, говнюк, давай сюда Ибрагима, и по‑хорошему, а то пошлем тебе пару халифийских голов!

Лицо Раса Ордера потемнело.

– Это было бы глупой ошибкой, – ответил он. – Моя семья объявит кровную месть. Предупреждаю вас, это дело серьезное.

– В гробу я видал твою кровную месть! – огрызнулся Казок. – Что вы с нами можете сделать, чего еще не сделали? Давай сюда Ибрагима, или…

– Повторяю: не причиняйте вреда молодым людям, столь бесчестно вами захваченным. Развяжите их и верните нам.

– Еще чего! – фыркнул Казок. – Считаешь нас идиотами?

Рас Ордер сверкнул глазами:

– Иначе мы отключим воздух.

– Давай, черт тебя возьми. Они первыми пострадают.

Рас Ордер несколько секунд помолчал.

– Будь что будет. Если вы не сдадитесь полностью и безоговорочно, мы немедленно отключим воздух.

– Сдаться? Ты спятил? У нас заложники, чего нам сдаваться!

– Воздух уже отключают. Не пройдет и часа, как вы будете молить о глотке кислорода.

– А твои люди?

Рас Ордер ответил с печальным видом:

– Они погибнут за семью как герои, и я в этом уверен.

– Ушам своим не верю! – воскликнула Астрод Бененки.

– Вот этого сюда! – приказал Казок, показав на одного из несчастных принцев, болтающегося на остатках дверцы багажного шкафа.

Дюжие ребята из его группы содрали пленника вниз, приволокли и поставили перед экраном.