|
«Ты хищник, – говорится в их родословной, – ты отважен и силен, добудь себе пищу сам!» Как раз в это время со двора стали пропадать цыплята. Сначала подозревали коршуна, часто кружившего над этим местом. Но как-то раз повар увидел на песке возле курятника извилистый след – будто шланг протащили, хотя в тот вечер двор не поливали. Однако не придал этому значения. И вот часов в двенадцать мы все проснулись от шумной возни во дворе. Через минуту, кто в чем, выскочили из дома и буквально остолбенели: возле курятника с прокушенной головой лежала кобра. А рядом… Рядом, как ни в чем не бывало, чистили свалявшиеся шкурки наши подружки. Это была их первая кобра…
«…Рикки-Тикки имел право гордиться собой. Но все же он не слишком заважничал и, как истый мангуст, охранял этот сад и зубом, и когтем, и прыжком, и наскоком, так что ни одна кобра не смела сунуться сюда через ограду…»
Мой Рикки-Тикки
Мы подумали и решили назвать наших мангустов Рикки и Тикки – ведь они действительно оказались храбрыми и сильными, совсем как знаменитый герой Редьярда Киплинга… Прыжок эланда
…В Музее естественной истории Мозамбика совсем не было посетителей. Наверное, потому, что на стадионе неподалеку начинался какой-то ответственный футбольный матч, и он притянул к себе туристов и жителей Мапуту. Я оказался один в большом круглом зале. Солнце через стеклянную крышу заливало ярким светом всю «центральную лужайку», на которой расположились экспонаты музея – слоны, львы, жирафы, хищные птицы и антилопы. Трава на «лужайке» давно пожухла и очень походила на настоящую африканскую растительность в саванне. Служитель включил магнитофон, и зал наполнился ревом, треском, писком, шуршанием, рыком, шипением… Вся эта какофония плюс запах сухой травы и – может, мне это показалось – создавали полную иллюзию африканской дикой природы. В тот день я пришел в музей с особой целью. Мне нужна была антилопа эланд.
Музей естественной истории
Накануне меня навестил знакомый геолог и принес несколько книжек с репродукциями наскальных рисунков. Перелистывая одну из них, мы наткнулись на любопытное изображение: люди и животное, похожее на антилопу эланда, выполняли какое-то, возможно, ритуальное действо… Я уже знал, что эланд, или канна, считается самой крупной антилопой Африки. Живет она в основном на окраинах саванн, там, где степи переходят в высокий кустарник и лес. Рост канны до 180 сантиметров (та, на рисунке, была, пожалуй, немного поменьше), вес же ее достигает тонны. Животное это необычайно отважно – самец и самка смело вступают в бой с гепардом и даже с леопардом. И в то же время антилопа смирна и послушна. Именно с этим свойством ее характера и оказались связаны изображения, что лежали перед нами на столе. На одном рисунке видна канна и несколько человек. Один из них прыгает через антилопу. На второй картинке – бегущая канна и вокруг люди, причем один из них прыгает вниз головой над телом антилопы, другой у ее морды, третий пытается схватить животное за хвост. Оба рисунка схожи и скопированы со скал в Драконовых горах и массиве Малути в Южной Африке. Консультации со специалистами дали совсем немного: такие картины видели в различных районах юга Африки, но там канна была двуглавая, а охотники (или участники игры?) в своеобразных ритуальных масках. Ситуация явно загадочная. Что же это, игра или охота? (В руках одного из участников непонятной церемонии видна небольшая палка или стрела. Остальные не вооружены. И почему один из них прыгает через эланда?) Известно, что у масаев Восточной Африки имеются стада полуодомашненных канн – они дают прекрасное молоко. |
