«Апрельский сезон» в Нувара-Элии начался более 150 лет назад, когда, спасаясь от жары в Коломбо, англичане выезжали сюда с семьями. С годами поездка в апреле стала традицией, и после ухода англичан местные жители переняли этот обычай.

На тук-туке

Город, не знающий ночной жизни в остальное время года, оживает во время сезона. Отели организовывают дискотеки и развлекательные программы; проводятся выставки цветов, собак, скачки на пони и лошадях. Дома с остроконечными крышами и слуховыми окнами, англиканская церковь, здание почтамта с часовой башней, старинные виллы, ухоженные газоны – действительно, все это напоминает Великобританию.

В центре города расположен парк Виктория, очаровательное место для пикников и отдыха. Южнее парка – ипподром, где проходят лошадиные бега в апреле. Озеро Грегори, южнее ипподрома, – также одна из достопримечательностей города. В 1822 г. сюда была завезена коричневая форель, 20 особей которой выдержали переезд из Англии, а в 1896 г. была создана ферма по разведению радужной и коричневой форели.

Но настоящей достопримечательностью Нувара-Элии стали старинные отели. Хил-клаб – каменный особняк как бы пришел прямо из исторического фильма. В библиотеке хранятся оригиналы старых книг и энциклопедий, а бильярд – настоящий антиквариат. На стенах красуются головы леопардов, кабанов и других диких животных. Вход разрешен только членам клуба, причем джентльмены должны быть при галстуках.

Тут же рядом Гранд-отель – гостиница елизаветинских времен. Дома с остроконечными крышами и слуховыми окнами, Англиканская церковь, здание почтамта с чарующей часовой башней – все напоминает небольшой английский курорт.

Гордостью Сада Ханкала, раскинувшегося неподалеку, давно стали коллекции роз и папоротников.

Почти все как в старой и доброй…

Нувару-Элию также зачастую называют чайным районом, так как именно здесь растут китайские сорта чая. В Нувару-Элии чай растет среди кипарисов и эвкалиптов, что, по словам работников, благоприятно сказывается на дальнейшем вкусе. Он здесь повсюду на склонах. Лучший в мире. Собирают его девушки и женщины в ярких одеждах и увешанные мешочками для сбора чая.

Сбор чая

К югу от Нувару-Элии на площади в 50 квадатных километров расположилось сразу семь водопадов. Среди них 210-метровый – Курунду и 220-метровый – Диялума. Есть здесь и вехи XXI в. – к примеру, президентская резиденция Куинс-хаус.

Ну а неподалеку от города можно сфотографироваться около горы Пик Адама, на которую до сих пор совершают паломничество тысячи верующих.

Длится восхождение почти всю ночь, но, поверьте, оно стоит того…

Тайны пропавших легионов, или Походы римлян за пределы Ойкумены

Начало этого большого разговора с Артуром Кларком состоялось в январе 2001 года в его резиденции в Коломбо, столице Шри-Ланки, в рабочем кабинете, среди компьютеров и сотен книг великого фантаста, историка науки и футуролога.

В последние годы Артур Кларк увлекся научной популяризацией, тайнами Земли и Вселенной, темой непознанного в науке. В разговоре с ним мне удалось наметить несколько тем, особо волнующих писателя. Беседа началась с упоминания римских монет, обнаруженных в прибрежных водах Шри-Ланки, столь милой сердцу писателя. Сам факт их находки противоречил убеждениям историков античности, будто Ойкумена тогдашнего «цивилизованного мира» на рубеже тысячелетий простиралась не дальше границ Римской империи, ну, на худой конец до Парфии, а все случайные находки – не что иное, как результат многоэтапной передачи ценностей по караванным путям, с арабскими купцами и т.