— На вроде солитера, что ли?

— На вроде, — подтвердил истопник.

— Вообще-то гастроскопия ничего не показала… — засомневался гость, — а вы уверены?

— Да знаком я с ним.

— С кем? — не понял приезжий.

— Со зверем этим, ну да ладно… — подытожил старец, — ждите меня здесь, я сейчас…

И он скрылся в служебном помещении собора.

Когда старец Анатолий покинул гостей, Настя села на корточки, обняла колени руками и стала опасливо вглядываться в лица святых, которые, как ей казалось, наблюдали за ней. Контр-адмирал с видом экскурсанта прошелся по собору, разглядывая фрески и развешанные по стенам иконы.

Вдруг открылись Царские врата, и на амвон вышел истопник в полном облачении, в мантии, с посохом. Настя поднялась с пола и пошла, лая и мяукая, навстречу старцу. Не дойдя несколько шагов до отца Анатолия, она громко закричала петухом.

— Приказываю тебе: Изыйди! — громко сказал старец, сильным голосом, который невозможно было подозревать при его одышке и хрипоте.

Настя снова закричала по-петушиному, но гораздо тише.

— Изыйди нечистый дух! — повторил старец снова.

Настя опять закричала петухом, но совсем тихо, как бы издалека.

— Изыйди! Оставь божье создание! — грозно повторил старец в третий раз.

Женщина молчала. Потом спросила:

— Ты Иисус Навин?

— Я не Иисус Навин, я Анатолий, — сказал старец властно, — завтра утром придешь сюда к отцу Филарету, исповедуешься и причастишься.

В знак согласия женщина кивнула головой. Тогда старец снова скрылся за царскими вратами. Настин отец, который с удивлением наблюдал за происходящим стоя в стороне, подошел к дочери и взял ее за руку.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Хорошо, папа, — ответила женщина.

— Может, правда поможет, — неуверенно сказал он.

В этот момент в дальнем приделе храма послышался кашель, он начал приближаться и через минуту к Насте и ее отцу подошел истопник в своем обычном виде, а именно в засаленной рясе сшитой из цветных лоскутков. Он тяжело дышал, воздух со свистом вырывался из его груди. Видимо, происходившая до этого процедура отобрала у старца много сил.

— Пошли со мной, — выдохнул истопник и направился к выходу из собора.

Настя и ее отец покорно пошли за ним следом.

Когда они подошли к входу в котельную, старец Анатолий посмотрел на Настю и приказал:

— Жди здесь, а ты пойдем, — позвал он ее отца.

— Я ее здесь одну не оставлю, — пробурчал недовольно контр-адмирал.

— Не боись, — успокоил его истопник, — никто ее здесь не обидит, — и они вдвоем вошли в кочегарку.

Истопник притворил дверь котельной и весело посмотрел на гостя.

— Исповедаться не желаете? — вдруг спросил он. — Да ты садись, садись, — указал истопник на чурбак.

— Спасибо, — вежливо ответил гость и осторожно присел на край чурбака.

— Ну, так как? — настаивал истопник.

— Вообще-то я партийный, — попытался увильнуть контр-адмирал.

— Вижу, что партийный, — ответил истопник, — только ты какой-то крещеный партийный.

— Батюшка с матушкой крестили, — пояснил гость.

— На атеиста ты не похож, иначе бы не приехал.

Гость тактично промолчал.

— А и не хочешь исповедоваться, и не надо, давай лучше я тебе сам исповедуюсь, — неожиданно предложил истопник.