Кем он был, когда с ней встретился? Да, проблемы тогда доставали, но все было разрешимо. Он и не думал, что вот так может обернуться, поэтому чувствовал себя на коне.

Кем он стал сейчас? Вот-вот… И лучше не думать. Да еще Танечка масла в огонь подлила. Даже без собственных проблем он бы не посмел сейчас Катьке в глаза смотреть.

«Странно… — думал Леха Васильев. — Случись это раньше и не с Катериной, а с любой другой женщиной, я легко бы придумал выход из положения, ну, с этой, с Танечкой. Ну, наплел бы сто верст и все лесом про то, что эта медсестричка специально все это устроила, из ревности, а на самом деле — и не было ничего! Обманула она всех! А с Катькой — не могу… Да она бы по глазам все поняла, что обманываю. Нет, тут все одно к одному. А раз такое стечение обстоятельств, то и судьбу испытывать не стоит…»

Он сидел на задворках дома до сумерек. Уже и солнце скатилось за дальний лес, и потянуло холодом с озера. Васильев ежился зябко под легкой курткой, но в дом не шел. Там Оленька, и прошмыгнуть мимо не получится. Надо будет остановиться и хоть о пустяках поговорить, а она будет так смотреть и ждать серьезного разговора от него, что он просто не выдержит этого взгляда.

Бег мыслей его оборвал звук приближающихся шагов. Брат. Подошел сзади, руки на плечи положил.

— Заждались тебя. Пойдем домой.

— Пойдем. — Васильев тяжело поднялся. — Да сам я! — Отстранился от протянутой руки старшего брата, и направился к крыльцу.

Как и ожидал, Ольга смотрела на него вопросительно.

— Не смотри так, Оля! Сейчас с мыслями соберусь и позвоню. — Васильев аж зубами скрипнул: ну терпеть не мог, когда подгоняют!

В его комнате Наташка тихонько играла в углу со своими игрушками.

— Дядя Леший! — кинулась она к Лехе. — Смотри, у меня кукла новая. Ты расскажешь ей сказку?

— Расскажу, солнышко. Только я сейчас позвоню и расскажу, ладно?

— Ладно! — с готовностью согласилась Наташка.

Васильев включил телевизор, пощелкал по привычке кнопками пульта. Достал телефон.

Он смотрел на мобильник, как на ядовитую змею, и не мог решиться взять его в руки. А он вдруг как будто ожил, вздрогнул, завибрировал на полированной поверхности стола, и Васильев понял — это Катя.

…Катерина ждала, когда ей ответят. И ощущала всем телом дикое напряжение человека, который где-то далеко поднимает трубку, держит ее в руках, всматриваясь в высветившийся номер, подносит палец к кнопке.

Звонки оборвались.

— Глухопятый? — спросила Катерина в пустоту.

— Здравствуй, Катя…

Они молчали оба, как парализованные. Все-таки они действительно чувствовали друг друга на любом расстоянии.

— Глухопятый… — уже без вопроса в голосе повторила Катерина.

— Катя, я должен тебе сказать, — начал было Васильев, но она его перебила:

— Подожди! Леша, ко мне приезжала девушка, Таня… И она… она мне рассказала…

— Все правда, Катя. Прости меня. Все правда.

Катерина ждала от него других слов, не этих. Она думала, что Васильев скажет, что это все чушь собачья, что просто девица придумала, что не было ничего… и вообще, и вообще, если бы он даже наврал ей сейчас и она это поняла, уличила его во лжи, она бы приняла эту ложь во спасение — ее, его, всего.