|
Доктор кивнул ему и изобразил доброжелательную, как надеялся, улыбку – и получил в ответ краткий кивок. Хатч несколько мгновений раздумывал, не нажил ли он врага, а затем выбросил мысль из головы. Стритер казался профессионалом – вот что главное. Если он до сих пор зол на то, что случилось во время инцидента, это его личные проблемы. В передней части судна, на полубаке, два аквалангиста проверяли оборудование. Краситель будет на поверхности недолго, и им нужно будет действовать быстро, чтобы успеть обнаружить подводный туннель. Геолог, Рэнкин, оказался бок о бок со Стритером. Увидев доктора, он расплылся в улыбке и бодрым шагом направился к нему. – Эй, это же доктор Хатч! – воскликнул он, крепко сжимая руку Малина в огромной волосатой лапе. Его зубы блеснули сквозь огромную бороду, длинные светло-коричневые волосы завязаны узлом на затылке. – Парень, у тебя просто потрясающий остров! Хатч уже слышал несколько вариантов этого заявления от прочих сотрудников «Талассы». – Думаю, потому-то мы и здесь, – с улыбкой ответил он. – Нет, нет. Я имею в виду, с геологической точки зрения. – Правда? Всегда думал, что он такой же, как и остальные – просто большая гранитная скала в океане. Рэнкин запустил руку в карман дождевика и вытащил горстку гранолы [13]. – Ну нет, чёрт возьми, – прочавкал он. – Гранит? Это же биотит, сланец – видоизменённый, потрескавшийся и разломанный до неимоверности. А сверху – гребень. Обалдеть можно, парень, просто можно обалдеть! – Гребень? – Ну, крайне необычный вид холма ледниковой эпохи, отвесный край с одной стороны и скошенный с другой. Никто точно не знает, как они формировались, но если бы мне пришлось предположить, я бы сказал… – Аквалангисты, готовьтесь, – донёсся по рации голос Найдельмана. – Всем постам – подтвердить готовность, по порядку. – Контрольный пункт, подтверждаю, – прозвучал пронзительный голос Магнусен. – Компьютерная готова, – произнёс голос Вопнера, даже через рацию несущий очевидную скуку и раздражительность. – Наблюдатель один, готов. – Наблюдатель два, готов. – Наблюдатель три, готов. – «Наяда», готовы, – произнёс в рацию Стритер. – «Грампус», подтверждаю, – ответил голос Найдельмана. – Выдвигаемся на исходные позиции. «Наяда» набрала скорость. Хатч бросил взгляд на часы: восемь двадцать. Скоро прилив должен был смениться отливом. Пока Малин укладывал свой чемоданчик, аквалангисты вышли из кабинки, смеясь над какой-то своей шуткой. Один из них оказался мужчиной, высоким и стройным, с чёрными усами. На нём был одет плавательный костюм из тонкого неопрена, настолько туго облегающий тело, что не пришлось домысливать ни единую анатомическую подробность. Второй аквалангист, девушка, обернулась и увидела Малина. На её губах появилась игривая улыбка. – Ах! Вы и есть тот таинственный доктор? – Не знал, что я таинственный, – ответил Хатч. – Но это же ужасный Остров доктора Хатча[14], non[15]? – звонко рассмеявшись, заявила она, указывая на остров. – Надеюсь, вас не слишком огорчит, если я откажусь от ваших услуг? – Я тоже надеюсь, что они вам не понадобятся, – откликнулся доктор, отчаявшись придумать какой-нибудь более содержательный ответ. Капельки воды поблёскивали на оливковой коже девушки, в карих глазах мерцали золотые искорки. |
