|
Стритер провёл рукой по ряду переключателей, и экран у контрольной панели заработал, показывая ухмыляющуюся физиономию Скопатти. – Посмотри в другую сторону, – сказал итальянец. – Не то сломаешь камеру. – Тогда я буду смотреть на доктора, – заявила Бонтьер, и Хатч немедленно увидел на мониторе своё лицо. – А от этого не только камера сломается, ещё и линзы полопаются, – предупредил Малин, не переставая раздумывать, почему в обществе этой женщины он не может придумать, что сказать. – В следующий раз связь будет у меня, – шутливо обиженным тоном произнёс Скопатти. – Никогда, – отрезала Бонтьер. – Я знаменитый археолог. А ты лишь дешёвая итальянская наёмная рабочая сила. Скопатти ухмыльнулся, ничуть не расстроившись. Раздался голос Найдельмана: – Пять минут до смены течения. «Наяда» на исходной позиции? Стритер подтвердил. – Господин Вопнер, программа работает нормально? – No problemo, капитан, – ответил гнусавый голос. – Теперь работает замечательно. Имею в виду, теперь – когда я рядом. – Понял. Доктор Магнусен? – Насосы залиты и готовы к работе, капитан. Команда сообщила, что бомба с краской подвешена над Водяным колодцем, дистанционный контроль работает. – Замечательно. Доктор Магнусен, сбросите бомбу по моему сигналу. Экипаж «Наяды» умолк. Пара чаек, с шумом хлопая крыльями, пролетела над самой поверхностью воды. На противоположной стороне острова Хатч увидел «Грампус», рассекающий неторопливые волны за самыми уступами. Волнение, чувство того, что что-то должно случиться, усилилось. – Пик прилива, – донёсся негромкий голос Найдельмана. – Запускайте насосы. Стук насосов раздался над водой. Будто по сигналу остров застонал и закашлял от смены течения. Хатч непроизвольно содрогнулся: если что-то во всём мире и могло заставить его задрожать от ужаса, так только этот звук. – Насосы на десяти, – сказала по рации Магнусен. – Так и держите. Господин Вопнер? – «Харибда» ведёт себя нормально, капитан. Все системы работают в пределах допустимого. – Очень хорошо, – сказал Найдельман. – Продолжаем. «Наяда», готовы? – Подтверждаю, – произнёс в микрофон Стритер. – Держите курс и внимательно смотрите, где появится краситель. Наблюдатели? Раздался согласный хор голосов. Бросив взгляд на остров, Хатч заметил на скалах несколько групп с биноклями. – Первый, кто увидит пятно, получит премию. Ну – запускайте! Какой-то миг было тихо, а потом из окрестностей Водяного Колодца донёсся слабый звук взрыва. – Краситель сброшен, – произнесла Магнусен. Все без исключения принялись всматриваться в спокойные валы, что катились по океану. Вода казалась тёмной, едва ли не чёрной, но ветра не было, лишь еле уловимая рябь бежала по поверхности. Идеальные условия. Несмотря на усилившееся течение, Стритер держал судно неподвижно, опытной рукой управляя катером. Прошла минута, затем вторая. Единственным звуком оставалось перестукивание насосов, что заливали морскую воду в Водяной Колодец и проталкивали краску сквозь центр острова, в море. Бонтьер и Скопатти стояли наготове на корме, молчали и выжидали. – Краска на двадцати двух градусах, – донёсся нетерпеливый голос одного из наблюдателей с острова. |
