— Все правда! В чашке клизмы действительно были осколки стекла!

Да, попала в историю первая терапия… Расхлебывать ее придется долго. Но я ничем не могу им помочь — в обтекаемых выражениях я записываю свои выводы в карточку и тороплюсь уйти поскорее. По дороге домой, в родное стрессовое, я слушаю рассказ Феликса, захлебывающегося от избытка чувств:

— Сестрички сами в шоке: они никак не могут понять, как попало туда стекло! Мистика какая-то! А что вы по этому поводу думаете, Лидия Владимировна?

— На свете есть много такого, брат Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… Запомни, Феликс: в больницах всегда совершаются вещи какие-то невероятные, которым нет рационального объяснения.

Но я уже вычеркнула из сознания и клизму с осколками, и саму стервозную больную Евсееву, которая неожиданно оказалась пострадавшей стороной. Я думаю о том, что мысль об Але уберегла меня от грубейшей врачебной ошибки, как будто она до сих пор хранит меня. Скоро, очень скоро я отомщу за тебя, несчастливая моя сестричка…

Наконец мы у себя в стационаре; стрелка часов подходит к одиннадцати, и пора действовать. Я отправляю Феликса к себе в палату; медсестра — сегодня это Нюся — ушла на третий этаж: она сегодня одна на оба этажа, Клава заболела.

Я поднимаю трубку и набираю номер неврологии; мне отвечает заспанный женский голос. Я пищу в микрофон:

— Дежурного невропатолога — срочно в приемный покой, — и тут же даю отбой.

Минут десять я просто сижу и от нечего делать — медитирую. Я вспоминаю о теплом море и бесконечных пляжах Испании; напряжение постепенно меня отпускает, и вот я уже снова на ногах. Тихо-тихо я открываю дверь мужской палаты, и тут же ко мне подходит сонный Феликс; он жует огромное яблоко. Вполголоса я говорю ему:

— Слушай, я поднимусь ненадолго в неврологию, возьму историю болезни того пациента, к которому меня вызывали. Он, скорее всего, уже спит, так что я посмотрю его завтра утром.

— Я с вами.

Я равнодушно пожимаю плечами:

— Как хочешь, только на нашей лестнице горит свет — что со мной может случиться?

И я, прижав локтем сумочку, которая висит у меня на плече под халатом, быстро-быстро убегаю, ускользаю от него, пока он переминается в нерешительности с ноги на ногу. Я знаю, что он все равно скоро последует за мной, но мне надо выгадать всего лишь несколько минут — мне этого хватит.

На шестом этаже свет приглушен, и за столиком дежурной медсестры никого нет — скорее всего, она в сестринской. Как всегда, мне везет. Мне известно, что девушку-алкоголичку временно в виде наказания перевели из сестер в санитарки, и сегодня на работе ее нет. Большая ординаторская заперта, но меня это не останавливает — я уже знаю, что все замки в больнице стандартные, и открываю дверь ключом от психотерапевтического кабинета. Теперь мне нужна только минута, одна минута! Я зажигаю свет и молнией лечу к батарее; в мерной колбе спирта совсем немного — видно, Витамин сегодня уже к ней прикладывался. Я выливаю ее содержимое в раковину и вынимаю из своей сумки пузырек от давно вышедшей из моды «четвертинки»; на этикетке неровным почерком бабушки Вари написано «метиловый спирт».

Не знаю, зачем моей прабабке понадобился метанол — я нашла эту бутылочку, когда разбирала завалы на кухне, и по какому-то наитию ее не выбросила. Я быстро наливаю в колбу противно пахнущую жидкость, протираю ее полой халата и, обернув горлышко своим носовым платком, ставлю обратно под батарею. Все! Платочек у меня в кармане, опустевшая чекушка — в сумке; кто может подумать, что в этой дорогой сумочке, такой миниатюрной на первый взгляд, я пронесла яд?

Сердце у меня бьется, колени дрожат, и я присаживаюсь на первый попавшийся стул.