Зря он так сделал. Ей это ничем не могло помочь, скорее — повредить. Мэдж были нужны здравый смысл Майкла, его сочувствие и поддержка. Ей был нужен друг, а он вознамерился стать ее любовником.

— Так что же я скажу им, Майкл? — вернул его к реальности голос брата.

Майкл вздохнул.

— Скажи им, что они будут полностью удовлетворены четвертого июля.

— Что-нибудь не так? — спросила Мэдж спустя четверть часа, зайдя в свой офис и застав там хмурого Майкла, сидящего перед телефоном.

Он поднял на нее глаза, машинально теребя волосы и глядя на нее отсутствующим взглядом. Прошлой ночью он поцеловал ее. Мэдж все еще чувствовала это, словно Майкл подарил ей частичку себя, частичку своего тепла и сочувствия. От этого ей хотелось улыбаться. И было страшно от того, что может произойти завтра.

Наконец он услышал ее, оторвался от телефона и досадливо пожал плечами.

— Меня обнаружили.

Мэдж нахмурилась.

— Вы говорите так, будто вас выследила мафия.

— Хуже. — Он криво улыбнулся. — Моя матушка. Она обеспокоена, звонит всем моим братьям и сестрам, а они, в свою очередь, добираются до меня.

Мэдж это не понравилось.

— Обеспокоена? — переспросила она. — Чем?

Но Майкл безнадежно махнул рукой.

— Это моя собственная дурацкая ошибка. Я ей не позвонил. А вы знаете, что такое мать.

— Наверное, она такая же, как моя.

Он выглядел искренне удивленным.

— Но ваша мать не посылала вам визитные карточки, если вам случалось пропустить праздник?

— Нет, конечно. Мои родители всегда считали, что вежливое высокомерие — лучший способ поддерживать дисциплину.

Майкл посерьезнел.

— Ах, они умерли? Простите.

— Ну что вы! — удивилась Мэдж. — Они, гм, в добром здравии. В Канзас-Сити.

— В Канзас-Сити, — эхом откликнулся Майкл, думая о своем, затем его глаза прояснились: — Есть отличная идея! — объявил он.

Мэдж невольно улыбнулась, зараженная его энтузиазмом.

— Какая?

— Прогуляться. Вы завтра дежурите?

— Если бы дежурила, то уже сейчас была бы там. Но надо заниматься рестораном. Джонни работает, у Джесс уроки, а…

Майкл протестующе поднял руку.

— Я хочу увидеть несколько образцов колониальной архитектуры. Это поможет мне понять, чего вы ждете от реконструкции.

— Я дам вам карту.

— Лучше поедем вместе. Захватим завтрак. Возьмем детей, если хотите.

— Майкл…

— Когда вы в последний раз выбирались на пикник, Мэдж?

Предложение было столь заманчивым, ей так захотелось поехать за город, забыв обо всем, хоть раз в жизни просто повеселиться, поиграть с детьми, пофлиртовать с этим жизнелюбивым мужчиной, что Мэдж уже готова была согласиться, но с языка сорвалось совсем другое:

— Не сегодня…

— Завтра?

— Завтра тоже не получится.

— Тогда послезавтра.

Она подняла голову и улыбнулась.

— Вы не любите отступать, не так ли?

Он ухмыльнулся дерзко, как подросток.

— Это против моих убеждений. Я моряк, а моряки не отступают!

Она улыбнулась в ответ:

— Ну да, они только делают стратегические перегруппировки.

— Но не вокруг женщин, нет!

Ей хотелось смеяться. Ей хотелось кричать. Он был слишком самоуверен, а она слишком пуглива. Ей хотелось очень многого, но она всего боялась.