Это только первый шаг, успокоила себя Марти.

   Любое путешествие начинается с первого шага, вычитала она где-то.

   Беда в том, что она слишком много читает.

   Включая Шекспира. Одного взгляда на Коула, который стоит в дверях, скрестив руки на широкой груди, достаточно, чтобы вспомнить цитату из «Отелло»: «Вот Кассио. Его голодный взгляд свидетельство опасности безмерной».

   И не забывай об этом, предостерегла себя Марти.

   Разрываясь между ликованием и разочарованием, она смотрела на полку, которая вторглась в ее гостиную, словно слон в посудную лавку. Остальное стадо пока в гараже.

   — Я забыла, что она такая большая, — прошептала Марти. — Что же я буду делать с остальными?

   — Ты в самом деле хочешь, чтобы я посоветовал что-нибудь? Подожди, пока у меня будет время распилить их, и тогда мы сможем поместить их здесь.

   Коул подошел к Марти сзади и положил руку ей на плечо. Большим пальцем он принялся растирать ей затылок, где у нее неизменно накапливалось напряжение.

   — Проблема в том, что ты делаешь это шиворот-навыворот. В следующий раз проси, чтобы я помог тебе.

   — У тебя много работы наверху. Здесь, внизу, я сама справлюсь.

   Ей удалось бы справиться намного лучше, если бы она не таяла от прикосновения его волшебных пальцев. Легкий вздох слетел с ее губ, когда Коул нашел болезненную точку.

   Больно… но это приятная боль…

   — Не будь такой чертовски упрямой, — сказал он.

   — Ну хорошо, я сделала ошибку. Но мне хотелось посмотреть, как это будет выглядеть.

   Когда Коул начал хихикать, она окаменела.

   — Не надо слов. Да, здесь ужасный хаос. Вероятно, я сделала самую большую ошибку в жизни.

   Ну, может быть, вторую по величине.

   Пальцы Коула скользили по ее затылку, поднимаясь к волосам, поглаживая, массируя и расслабляя.

   — Какая была самая большая? — спросил он. Мне просто любопытно, но ты можешь не отвечать.

   — Я и не собираюсь. — Ему не нужно знать, что в то время, когда она встретила Бо Оуэнза, она была в романтическом угаре, начитавшись любовных романов, и приняла обходительные манеры, костюмы, сшитые на заказ, и красивое, как у кинозвезды, лицо за настоящую любовь.

   Только одно было у Бо настоящим — полное отсутствие целостности. Кажется, есть цитата о том, что учиться и начинать все сначала никогда не поздно.

   Марти шмыгнула носом, жалея, что у нее нет платка.

   До сих пор ей удалось достигнуть только одного — разрушить единственное достояние, свой дом.

   Жгучие слезы застлали ей глаза.

   Не говоря ни слова, Коул повернул ее к себе.

   Она, заплаканная и отчаявшаяся, беспомощно прислонилась к нему. Вот еще одна неприятность она не в силах совладать со своими эмоциями. Или сказывается систематическое недосыпание и недоедание, или у нее начинается преждевременная менопауза. Вот уж поистине радостная мысль!

   — Эй, — тихо сказал Коул, шевеля теплым дыханием волосы Марти, — мы уже много сделали. Что, — если я помогу тебе перенести мебель наверх прямо сейчас? Здесь мы оставим кресло-качалку, чтобы ты могла сидеть и планировать, как использовать это пространство.

   — Мы не можем переносить туда мебель, потому что ты еще не закончил. — Она почти жалела, что Коул проявляет такое сочувствие и понимание.