1 октября – в день памяти Тадеуша Костюшко – в ожидании новых беспорядков Ламберт объявил всю Польшу на военном положении, запретив любые политические действия. Но и это не остановило поляков, и тогда Ламберт, потеряв остатки уверенности, попросился в отставку. На его место прибыл еще один генерал-адъютант – бывший главнокомандующий Крымской армией, а тогда одесский генерал-губернатор граф А. Н. Лидере. Он сумел навести порядок, но только внешний, загнав болезнь внутрь. 15 июня 1862 года в Саксонском саду среди бела дня на него было совершено покушение: неизвестный выстрелил из пистолета и попал ему в челюсть, а сам сумел скрыться. Через полторы недели наместником Польши был назначен великий князь Константин Николаевич. 20 июня он приехал в Варшаву вместе с женой, и уже на следующий вечер, выходя из театра, получил пулю в плечо. Покушавшийся был схвачен. Он оказался подмастерьем портного, фамилия его была Ярошинский. Вслед за тем последовали еще два покушения, оба неудачные, – на маркиза Александра Велепольского – решительного проводника мирной, конструктивной политики сотрудничества с русскими и вместе с тем несомненного польского патриота. Покушавшиеся на него тоже были арестованы и вместе с Ярошинским повешены на валу Варшавской цитадели.

Однако и это не остановило движения: все лето проходили демонстрации, в костелах гремели революционные песни, и любое богослужение заканчивалось пением национального гимна и сбором пожертвований на революцию.

Тысячелетие России и пожары в Петербурге

Смена Кабинета министров и волнения в Польше произошли накануне важного юбилея – тысячелетия России, который было решено отмечать осенью 1862 года. В первой русской летописи «Повесть временных лет» первой датой является 852-й год, когда, по мнению летописца Нестера, «начася прозывати Руска земля», а год 862-й – это год призвания новгородцами варяжского князя Рюрика, основавшего первую правящую династию Рюриковичей, в родстве с которой была и династия Романовых. Потому и решено было отмечать тысячелетие России в 1862 году.

Однако юбилейный год начался неспокойно. В Петербурге разбрасывались прокламации, призывавшие к топору и «красному петуху», а в мае в столице вспыхнули грандиозные пожары, охватившие сначала кварталы бедноты, а к концу месяца перекинувшиеся в центр. 28 мая дотла сгорели Апраксин и Щукин дворы с 2000 лавок, здание Министерства внутренних дел, в подвалах которого хранились тысячи дел об освобождении крестьян. Огонь прорвался на Невский проспект, угрожая Гостиному двору и Публичной библиотеке.

Александр II сам руководил борьбой с пожарами и присутствовал при их тушении; наконец неистовство огня было сломлено. Созданная по приказу царя следственная комиссия не смогла обнаружить поджигателей, но собранные ею сведения отличались большим разбросом мнений – от лондонских агентов Герцена и польских повстанцев (в то время в Польше вновь происходило сильное брожение) до помещиков-ретроградов, желавших реставрации крепостничества. Как бы то ни было, но ближайшим следствием пожаров стало ужесточение цензуры, закрытие воскресных школ, приостановление выпуска журналов «Современник» и «Русское Слово», а среди отданных под суд оказался и Н. Г. Чернышевский, попытавшийся издавать «Современник» в Лондоне и идейно вдохновлявший создателей революционной организации «Земля и воля».

В начале сентября Александр II с семьей отправился в Новгород Великий, ставший центром юбилейных торжеств, ибо именно здесь 1000 лет назад появился легендарный Рюрик – первый, достоверно известный князь, правитель России.