– Ну, что скажешь, Син?

Влечение до сих пор не угасло. Голос Расса Синтия ощущала как физическое прикосновение, его взгляд ласкал ее. Но она была в состоянии совладать с собой. Она твердо решила не поддаваться чувствам. После утомительных приготовлений к свадьбе она заслуживала мирного, интимного ужина, а с кем еще она могла поужинать в тихой обстановке, как не с отцом невесты? Кроме того, Синтию мучило любопытство. Увиденное убеждало ее, что Расс заметно изменился. Ей хотелось услышать подробности его жизни.

– Ничего, переживу, – вздохнула она, обращаясь скорее к себе, чем к своему спутнику.

Расс неверно истолковал ее вздох.

– Мне не нужны одолжения, – буркнул он.

Синтия метнула в его сторону удивленный взгляд.

– При чем тут одолжения?

– Я не нуждаюсь в обществе и вполне могу поужинать в одиночестве.

– Я же сказала: еду с тобой.

Расс не сводил глаз с дороги, крепко сжав руль.

– Судя по твоему голосу, меньше всего на свете тебе хочется ужинать со мной, и если так, я предпочту перекусить один.

– Пожалуй, в конце концов тебе действительно придется ужинать в одиночестве. Наверное, тебе недостает только подходящего предлога, чтобы отделаться от меня.

– Мне – нет, а вот ты, похоже, именно об этом и мечтаешь.

Синтия развернулась лицом к Рассу.

– С какой стати?

– Потому, что рядом со мной ты чувствуешь себя неловко.

– Ничего подобного я не говорила.

– Еще бы! Ты давно отвыкла говорить об этом вслух.

– Когда речь идет о тебе, я говорю то, что думаю!

Расс нахмурился.

– Верно. Именно поэтому нам не следует сегодня ужинать вдвоем. Ты по-прежнему злишься на меня за то, что случилось двадцать пять лет назад. Вчера вечером ты не смогла сдержать обиду, не удержишься и сегодня.

– Потому, что мне до сих пор больно!

– Двадцать пять лет спустя?

– Да!

– Тебе давно пора забыть о прошлом.

– Я надеялась, что забыла о нем, но, увидев тебя, снова все вспомнила.

– Напрасно, – заметил Расс, с трудом сдерживая раздражение. – Двадцать пять лет – слишком долгий срок, чтобы помнить обиды.

– Двадцать пять лет – ничтожно малый срок для людей, которые пережили то же, что и мы! Или ты пытаешься убедить меня, что не испытывал ровным счетом никаких чувств после того, как сбежал? Что за эти годы ни разу не вспоминал о нас и не тосковал? Что никогда не просыпался среди ночи, сгорая от вожделения, способного превратить айсберг в облачко пара? – Едва успев выпалить эти слова, Синтия пришла в ужас, но сказанного было не вернуть – впрочем, этого ей и не хотелось. В жизни Синтии еще не было случая, чтобы кто-то упрекнул ее в нечестности. – Но если ты действительно считаешь, что между нами все кончено… – она щелкнула пальцами, – значит, между нами с самого начала было что-то не так. Неужели все наше прошлое – ложь?

Расс ответил не сразу. Наконец, овладев собой, он свернул на обочину и остановился, не выключая двигатель. Уронив руки на колени, Расс уставился в центр рулевого колеса, где помещалась туго свернутая воздушная подушка. В случае аварии она надулась бы и спасла ему жизнь. А как раз сейчас Рассу очень нужна была помощь. Но спасение не всегда приходит вовремя.

– Нет, не ложь, – тихо ответил он. – Я не знаю ничего прекраснее нашей любви. Бывали минуты, когда тяжесть потери становилась для меня почти невыносимой. На войне я иногда думал, что мне абсолютно наплевать, вернусь я домой или нет.