– Не смотрите вниз, окей? Каждый смотрит только на того, кто идёт перед ним.

Хелла поворачивается и осторожно делает несколько шагов вперёд. Громкое и быстрое дыхание Мэгги говорит о том, что она идёт прямо за ней. Так держать, храбрая девчонка, думает Хелла.

– Мост трясётся, – стонет Мэгги.

– Да, это деревянный подвесной мост, но он крепкий, честное слово. – Окей, ещё одна ложь, но Хелла доверяет вороне и не хочет ещё сильнее напугать Мэгги. В конце концов, ворона привела их сюда, и уж наверняка она не стала бы этого делать, если бы мост был ненадёжным. – Хорошенько держись за верёвки, и ничего не случится.

Порыв ветра так сильно раскачивает мост, что Хеллу начинает мутить. Мэгги кричит, и мальчики тоже вопят. Хелла отваживается бросить взгляд назад. Они все там, ни один не упал с моста. «Пожалуйста, пожалуйста, сделай так, чтобы мы в целости добрались до другого конца, – умоляет Хелла. Она неверующая, но всё равно ей нужно обратиться к кому-либо или чему-либо, и она прибавляет: – Миз Ворона». Уже почти переправившись, она забывает свой собственный совет и смотрит вниз. В щель между двумя планками видно одни только тёмные тучи, стремительно несущиеся по стальному небу. Она понятия не имеет, насколько они высоко, но похоже, что очень высоко. У неё кружится голова и сбивается дыхание.

Давай, ещё несколько шагов, Хелла.

Она почти может коснуться двери.

Ещё один шаг.

Хелла хватает дверную ручку, которую, как и предыдущую, нужно толкнуть вверх.

Но дверь заперта.

Хелла ревёт в голос от разочарования.

– Заперто? – кричит Энди.

– Да!

– Ключ! – кричит Вилли. – Он ведь у тебя, правда, Хелла?

Да, ключ! Но тогда ей придётся одной рукой отпустить перила подвесного моста, по-прежнему раскачивающегося из стороны в сторону, как лодка на бушующих волнах. Хелла дрожит от пронизывающего холода, а когда она выпускает верёвку, пальцы едва слушаются. Она несколько мгновений шевелит ими, прежде чем потянуться за ключом в карман. Теперь только бы не уронить его! Успокойся, сосредоточься, Хелла.

Ключа там нет!

Но затем Хелла понимает, что пальцы у неё онемели, и, пошарив снова, находит его. Девочка с облегчением выдыхает. Собрав все силы, она хватает ключ и пытается вставить его в замок. Её так сильно трясёт, что это получается не сразу.

Хелла поворачивает ключ и чуть не плачет от радости, когда дверь, толкаемая ветром, распахивается настежь.

Она валится внутрь, а следом за ней остальные.

Мэгги, стоя на четвереньках, целует пол.

– Никогда я не была так рада почувствовать пол под ногами.

Серж дрожит и обнимает себя руками.

– Мне так холодно.

Слышно, как у Вилли стучат зубы.

– Мне тоже.

– Всем нам, – говорит Энди, побыстрее закрывая дверь, оставляя снаружи дождь и ветер.

Хелла оглядывается по сторонам. И тотчас она забывает о своих промёрзших костях и промокшей одежде и улыбается.

Глава 42

В круглой комнате стоят высокие, до потолка, шкафы, заставленные толстыми томами. На первый взгляд, книги старые, у большинства потёртые кожаные корешки.

– Чудесный запах книг, – с довольной улыбкой произносит Энди.

Хелла думает, что тут пахнет пылью, однако не грязью. Немного похоже на тот букинистический магазин, в котором она бывала с отцом. Интересно, в игре ли ещё её папа? Девочка вытаскивает книгу регистрации постояльцев из-под свитера. Хотя одежда у неё насквозь мокрая, дождь не оставил ни следа на книге. Она даже ни капельки не влажная.