– Больше сотни, – быстро сказала она.

    Он довольно глянул на нее.

    – Ага, значит, среди них есть один из ваших!… Я так и думал, – самодовольно ответил он. – Сотня или больше… Многовато для вас троих, а, парень? Не прошел ли у вас слух о готовящемся набеге из Джунглей?

    – Было такое, – признался я.

    – То-то и оно, – вновь усмехнулся он. – Видать, они на этот раз решили опередить нас, ну а заодно и вас схватить . Наверняка они идут по вашим следам… Где они теперь?

    Я связался с Мишелем и выяснил, что основной отряд еще в нескольких милях от тех, кто стрелял в нас. Но все равно они были уже близко. Теперь надо было как-то сообщить это человеку, сидящему передо мной и державшему судьбу всех нас в своих длиннющих руках. Но сказать ему так, чтобы это его не озлобило и не настроило против нас.

    Он воспринял мои сведения довольно спокойно.

    – Твой отец с ними? – только и спросил он.

    Это был непростой вопрос. Я пытался обходить его даже в разговорах с Мишелем. Не стал я спрашивать его и сейчас. Я просто сказал, помедлив секунду-другую:

    – Нет.

    Краем глаза я видел, что Петра хочет что-то сказать, и уловил, как Розалинда «одернула» ее.

    – Жаль, – заметил он, – это было бы очень кстати. Я никогда не терял надежды, что рано или поздно мы с ним еще сведем счеты. Впрочем, может, он на деле-то не такой поборник Чистоты Расы? А, парень?

    Он продолжал смотреть на меня холодными, изучающими глазами. Я почувствовал, что Розалинда поняла, почему я не спросил Мишеля об отце, и уловил ее нежность и сочувствие ко мне… Неожиданно «Паук» отвел взгляд от меня и уставился на Розалинду. Она не отвела глаз и несколько секунд холодно на него смотрела… А потом, к моему великому изумлению, раскрылась … Она опустила глаза, и лицо ее залила краска. Он довольно улыбнулся. В то же мгновение я ощутил, что раскрыться, сбросить с себя маску заставил ее страх, выплеснувшийся наружу с дикой силой… Страх, который она так хорошо умела прятать… Это была не женщина, пасующая перед мужчиной, перед мужской волей, а ребенок, испугавшийся чудовища… Петра тоже уловила этот страх и вскрикнула.

    Я, не задумываясь, кинулся на «Паука». Двое, стоящие сзади, тут же навалились на меня и скрутили мне руки. Но, по крайней мере, один хороший удар «Паук» все же получил.

    Он сел и потер подбородок, а потом посмотрел на меня без всякой злобы и даже без удивления.

    – Ты ведь не дома, – заметил он, поднимаясь на свои журавлиные ноги.

    – А здесь у нас не так уж много женщин… Да и взгляни на них как следует, когда будешь идти мимо, может, у тебя в башке и прояснится. Кроме того, эта, – он ткнул рукой в Розалинду, – может родить мне детей. А я, знаешь ли, всегда почему-то этого очень хотел, пусть им даже и нечего будет унаследовать… – он усмехнулся, но тотчас же нахмурился – Не зарывайся, парень! Прими все, как есть! В другой раз я не буду долго разговаривать и читать тебе мораль! Приведите-ка его в чувство, – бросил он двоим, державшим меня за руки, – а если он окажется уж очень непонятливым, пристрелите!

    Они развернули меня кругом и потащили в сторону. Немного отойдя, один из них здорово пнул меня ботинком и буркнул:

    – Шевелись, парень!

    Один раз я попробовал оглянуться, но тот, что был чуть дальше от меня, натянул тетиву и кивком показал, куда мне идти.