– Как бы то ни было, мне позволили остаться с ними и заботились обо мне, пока я восстанавливал силы. Один из Серебряной крови здорово попортил мне шею. Но венаторы сказали, что все в порядке, я не извращен... ну, в смысле, меня не превратили в такую же тварь. Во всяком случае, – юноша осторожно взглянул на Шайлер, – я подслушал их разговор... насчет того, что Совет в конце концов выяснил, кто же эта Серебряная кровь, что скрывается среди нас, и они сказали...

– Они сказали, что это я. Верно? – спросила Шайлер, забирая с тарелки Оливера картофель фри.

Дилан не стал это отрицать.

– Они сказали, что это была ты – ну, той ночью в «Банке». Последнее, что я помню, – это как мы с тобой были рядом, Шайлер, и они сказали, что именно ты на меня напала.

– Ты в это веришь? – поинтересовалась Шайлер.

– Я не знаю, чему верить.

– Да ты вообще знаешь, кто она такая? – возмутился Оливер. – В смысле, я рад, что ты вернулся, приятель, и все такое, но ты несешь чушь. Шайлер – она... ее мать...

Оливер был настолько рассержен, что никак не мог закончить фразу.

– Ты знаешь историю Габриэллы? – спросила Шайлер.

– Немного, – признался Дилан. – Габриэлла, Добродетельная, связанная узами с Михаилом, Чистым Сердцем. Они – единственные два вампира, не согрешившие против Всемогущего. В этом цикле Михаил носит имя Чарльза Форса. Ну и что?

– Габриэлла – моя мать, – сообщила Шайлер.

– Покажи ему! – воскликнула Блисс.

Шайлер сдвинула с запястья большие мужские часы, которые носила на правой руке. Сдвинула точно тем же жестом, что и Чарльз в ту ночь, когда она обвинила его в принадлежности к Серебряной крови. Забавно: теперь ей приходится очищать свое имя тем же способом.

На коже виднелся знак, как и у Чарльза. Он был выпуклым, словно след от ожога, словно печать. Меч, пронзающий тучи.

– Что это? – спросил Дилан.

– Знак архангела, – объяснил Оливер. – Она – дочь света. Она никак не может быть Серебряной кровью. Она – их противоположность. Она то, чего они боятся.

Шайлер коснулась знака. Он всегда был там, с самого ее рождения. Пока Лоуренс ей все не объяснил, она думала, что это просто такая необычная родинка.

Дилан в изумлении рассматривал сияющий знак. Потом юноша перекрестился. Он уставился на свою тарелку, на стейк с картошкой.

– Тогда кто они – те венаторы, которые помогли мне? – хриплым голосом спросил он.

Оливер криво улыбнулся. Он постучал по столу перед другом.

– А что, разве не ясно?

– Нет.

– Я точно знаю, кто они. Они – Серебряная кровь.

Архив аудиозаписей

Хранилище истории

КОНФИДЕНЦИАЛЬНЫЙ ДОКУМЕНТ

Только для Альтитронуса

Расшифровка доклада венатора, зарегистрировано 15 февраля.

Дополнение касательно Дилана Барда. Объект был допрошен и отпущен.

Запись допроса уничтожена согласно распоряжению региса.

ГЛАВА 10

– Ты уверен, что все будет в порядке?

Блисс оглядела грязный гостиничный номер. Она никогда не бывала здесь, внутри. Дилан всегда настаивал, чтобы они встречались в вестибюле гостиницы «Челси». Гостиница знавала лучшие времена. Она пришла в упадок и обветшала – один из памятников старого Нью-Йорка, с литературным и скандальным прошлым. Именно в «Челси» свихнувшийся от героина Сид Вишес якобы заколол Нэнси Спанджен, а Дилан Томас умер от алкоголизма. Именно «Челси» вдохновила Сида Вишеса на написание «Сары» («Сидя дни напролет в гостинице "Челси"».