Джеферсон снисходительно усмехнулся в ответ на ее вспышку.

– Я сам знаю, что не Адонис. Если тебя так раздражает мой облик, я лучше пойду.

Сказал и сделал.

Потерявшая дар речи от изумления Ванесса наблюдала, как он небрежно ей махнул и, опираясь о трость, пошел к двери. Он уже взялся за ручку, когда Ванесса очнулась от оцепенения.

– Джеф!

Джеферсон не отпустил ручку, но обернулся.

– Пожалуйста, Джеф, останься еще ненадолго. – Ванесса выглядела совсем потерявшейся среди всех этих гирь и струн. Джеферсон почувствовал, что от ее вида сердце его тает как воск.

– А ты будешь вести себя прилично, если я останусь? – все-таки спросил он, чтобы хоть частично сохранить лицо.

Ванесса кивнула. Джеферсон, вздохнув, сдался и вернулся к ней.

Когда он опустился в кресло для посетителей, Ванесса взяла его руки и прижалась лицом к ладоням. Довольная, она наслаждалась его близостью, успокаивающей ее сердце.

Глава 11

Следующие недели подвергли чувства Джеферсона суровому испытанию, но он не позволил гневным выходкам Ванессы отпугнуть себя. Преданно и верно он проводил у ее кровати все свое свободное время, непоколебимый в своем стремлении хоть как-то скрасить ей неприятные больничные будни.

И все же он вздохнул с облегчением, когда врачи объявили, что выписывают Ванессу.

С ногой, закованной в гипс, и палкой, она, конечно, была не в состоянии развить свою обычную бешеную активность, но радость от вновь обретенной свободы сделала Ванессу настолько покладистой и мягкой, что даже родная мать ее бы не узнала.

Отдохнувшая и полная вдохновения, она вернулась к своему чертежному столу, чтобы закончить незавершенные работы.

Их скопилось немало, но, поскольку Джеферсон часто летал в Нью-Йорк, а Сара трудилась одновременно для трех фирм, у Ванессы оставалось достаточно времени, чтобы сделать необходимые эскизы.

Несмотря на загруженность, это были спокойные, даже блаженные недели. Ванесса строго-настрого запретила себе ломать голову над своими проблемами, хотя ее все больше и больше беспокоило, что Джеферсон хоть и одаривал ее ласковым вниманием, но дальше этого дело не шло.

Когда-нибудь она все равно заставит его избавиться от своего смехотворного комплекса и снять брюки. Однако Ванесса чувствовала бы себя намного увереннее, если бы знала, как этого добиться. Во всяком случае, в данный момент Джеферсон не демонстрировал готовности посвятить ее в тайны своего тела.

Впервые после окончания школы Ванесса доверила свои волосы профессиональному мастерству парикмахера. Сейчас, когда ее заработки начали превышать расходы, ей захотелось по-настоящему себя побаловать. Да и ее белокурая грива стала ей потихоньку надоедать. Насколько практичнее все эти веселые короткие стрижки, с которыми после плаванья достаточно нескольких взмахов расчески – и снова шикарно выглядишь.

Мастер Вэндел, в чьи чуткие руки отдала себя Ванесса, потрясенно всплеснул этими самыми руками и категорически отказался выполнить ее просьбу.

– Нет, никогда! – вскричал он, театрально возмутившись. – Это пиршество природы, это сокровище – и обрезать, обкорнать? – Он задрожал, как осина на ветру. – Вы не можете, не имеете права требовать от меня подобного кощунства.

Он запустил руки в белокурые волны и стал задумчиво перебирать их пальцами, чтобы Ванесса увидела в зеркале, как каждый волосок золотой нитью падает ей на плечи.

– Может, на столько… – Мастер Вэндел расставил большой и указательный пальцы сантиметров на десять. – Но ни в коем случае не короче. Это был бы просто грех. Чуть подровнять – и они будут струиться еще красивее, а спереди… – Он снова ловко подхватил волосы. – Так, да – вот именно так мы сможем подрезать их спереди.