– Что ж, давай посмотрим, как это могло у них получиться, – продолжал Чиб. – Из четверых парней на самом складе побывали только трое. Это означает, что каждый должен был вынести по три‑четыре картины каждый. Запихав их за брючный ремень – по твоей версии. – Он холодно усмехнулся. – Нет, Майки, картины прихватили твои дружки, это как пить дать. Хочешь, спросим у них? Думаю, мне они расскажут все.

– А ты не хочешь начать со своих шестерок?

– Не вижу такой необходимости.

– Отчего же? Случается, что и мелкие воришки поддаются большому искушению.

Не меньше двадцати секунд гангстер и Майк смотрели друг другу прямо в глаза. Чиб первым отвел взгляд и, моргнув, полез в карман за мобильным телефоном. Майк воспользовался паузой, чтобы незаметно перевести дух. Прошлой ночью он почти не спал: ворочался с боку на бок и думал – в том числе и о тех вариантах, которые пришли на ум Чибу. Разумеется, Майк отлично знал, что идеальных преступлений не бывает, что так называемый «кодекс воровской чести» – фикция, что даже в самой дружной компании может появиться предатель… Вот только как было на самом деле?

Чиб, набиравший на телефоне какой‑то номер, время от времени поглядывал в его сторону. Он был прав, конечно, – никто из его парней не смог бы вынести под курткой и одной картины, к тому же в задней части фургона не хватило бы места для лишнего десятка полотен и альбомов с эскизами. Значит, нужно подумать еще, поговорить с Алланом и с Уэсти… Сам Майк звонить им не торопился, решив подождать, пока они услышат новости. Кто из них позвонит ему первым? Пока ни тот ни другой не давали о себе знать, но, быть может, оба просто следовали совету Гиссинга: как можно меньше общаться друг с другом, пока все не успокоится.

Успокоится оно, как же!..

Чиб тем временем куда‑то дозвонился.

– Гленн? – сказал он в телефон. – Найди Билли, Кевина, Доддса и Звонаря, пусть срочно приедут в зал для снукера – ты знаешь в какой.

Не успел гангстер выключить телефон, как зазвонил мобильный Майка. На экране высветился номер Уэсти.

– Ты не против, если я поговорю снаружи? – спросил он.

– Не хочешь, чтобы я узнал всех твоих друзей? – ухмыльнулся гангстер.

– Нет, просто это по личному делу, – ответил Майк, распахивая дверь. Оказавшись на улице, он несколько раз вздохнул и только потом ответил на вызов.

– Алло? – сказал Майк, не зная, кто звонит ему на самом деле – Уэсти или его подружка.

– Майк, это вы? – раздался в телефоне голос художника.

– Да. Что у тебя?

– Я хотел просто… извиниться. Я понятия не имел, что Элис пошлет ту эсэмэску… Я почти уверен, что на самом деле она не хотела ничего такого, понимаете? Нам… то есть мне не нужна дополнительная плата. И картина не нужна. На самом деле все нормально, правда!

Однако, судя по голосу, у парня было далеко не все нормально, и Майк спросил себя, с чего это Элис так неожиданно передумала.

– То есть картина тебе не нужна? – спросил он. – У тебя их много, не так ли?

– Наверное… – озадаченно пробормотал Уэсти. – А что?..

– И сколько их у тебя, если не секрет?

– О чем вы?.. У меня только Де Рассе, вы же знаете! Мы так и договаривались.

– Договаривались, – подтвердил Майк.

– Значит, вы не сердитесь?

– Ну, допустим…

– Видите ли, Майк, я хотел попросить вас об одном одолжении…

Услышав эти слова, Майк невольно насторожился.