-  Нет, оптовая база была раньше, - следователь вспомнил, что с такой же реплики начал на вчерашнем допросе «лаборант», усмехнулся забавному совпадению. - От нее остались… Ну, как самочувствие, Валентин Васильевич?

    -  Благодарю… простите, не знаю вашего имени-отчества, не жалуюсь. А у вас? -

    -  Взаимно, - кивнул следователь. - Хотя мое самочувствие прямого отношения к делу не имеет.

    Они улыбались друг другу широко и напряженно, как боксеры перед мордобоем.

    -  А мое, стало быть, имеет? А я подумал, что у вас это принято: осведомляться о самочувствии пассажиров, которых вы ни за что ни про что хватаете в аэропорту. Так какое же отношение к вашему делу имеет мое состояние здоровья?

    -  Мы не хватаем, гражданин Кривошеин, а задерживаем, - жестко поправил Онисимов. - И ваше здоровье меня интересует вполне законно, поскольку я имею заключение врача, а также показания свидетелей о том, что вы - труп.

    -  Я - труп?! - Кривошеин с некоторой игривостью оглядел себя. - Ну, если у вас такие показания, тащите меня в секционный зал… - Внезапно до него что-то дошло, улыбка увяла. Он поглядел на Онисимова хмуро и встревоженно. - Послушайте, товарищ следователь, если вы шутите, то довольно скверно! Что за труп?!

    -  Помилуйте, какие шутки! - Онисимов широко развел руками. - Позавчера ваш труп был найден в лаборатории, сам видел… то есть не ваш, конечно, поскольку вы в добром здравии, а очень похожего на вас человека. Его все опознали как ваш.

    -  Ах, черт! - Кривошеин сгорбился, потер щеки ладонями. - Вы можете мне показать этот труп?

    -  Ну… вы же знаете, что нет, Валентин Васильевич. Он ведь превратился в скелет. Озорство это, нехорошо… Можно очень дурно истолковать.

    -  В скелет?! - Кривошеин поднял голову, в его зеленых с рыжими крапинками глазах появилось замешательство. - Как? Где?

    -  Это произошло там же, на месте происшествия, - если уж вам требуются пояснения на данный предмет от меня, - с нажимом произнес Онисимов. - Может, вы сами лучше это объясните?

    -  Был труп, стал скелет… - пробормотал, хмуря в раздумье брови, Кривошеин. - Но… ага, тогда все не так страшно! Он здесь времени даром не терял… видимо, какая-то ошибка у него получилась. Фу, черт, а я-то! - он ободрился, осторожно взглянул на следователя. - Путаете вы меня, товарищ, непонятно зачем. Трупы за здорово живешь в скелеты не превращаются, я в этом немного разбираюсь. И потом: чем вы докажете, что это мой… то есть похожего на меня человека труп, если трупа нет? Здесь что-то не так!

    -  Возможно. Поэтому я и хочу, чтобы вы сами пролили свет. Поскольку дело случилось во вверенной вам лаборатории.

    -  Во вверенной мне?.. Хм… - Кривошеин усмехнулся, покачал головой. - Боюсь, ничего не выйдет насчет пролития света. Мне самому надо бы во всем разобраться.

    «И этот будет запираться!»- тоскливо вздохнул Матвей Аполлонович, придвинул лист бумаги, раскрыл авторучку.

    -  Тогда давайте по порядку. Вас зовут Кривошеин Валентин Васильевич?

    -  Да.

    -  Возраст 35 лет? Русский? Холостой?

    -  Точно.

    -  Проживаете в Днепровске, заведуете в Институте системологии лабораторией новых систем?

    -  А вот что нет, то нет.