— Когда будет операция, сэр? — спросила я.

Он отошел к панели сбоку от комнаты и что-то там нажал, отчего часть решетки отползла в сторону.

— Врачи готовы сделать инъекцию первого этапа немедленно. На то, чтобы она подействовала, потребуется сорок восемь часов. За это время они должны закончить создание индивидуально подобранной для вас сети.

Я вышла из камеры:

— Я хотела бы до операции навестить преподавателя Плейдона и предупредить его. Он четыре года назад потерял жену и с таким опытом сможет поддержать Фиана, если случится худшее.

— Преподаватель Плейдон давал Обет секретности, — кивнул Левек, — так что с этим нет проблем, только не упоминайте химеру.

— Хотелось бы навестить и Кэндис, но не стоит. Она слишком хорошо меня знает. И чувствует, когда я лгу, а если я скажу ей хотя бы часть правды…

Я представила, как Кэндис примет новость, что я вызвалась на эксперимент с шансом на смерть один из трех, и передернулась. На самом деле все еще сложнее. Хаос, с шансом один из трех погибнуть я бы еще справилась, но идея о том, что кто-то другой будет иметь мое лицо, заменит меня в этой жизни, была…

— Хотя с точки зрения медицины никакой срочности нет, — заметил Левек, — благоприятнее, если операция по вживлению сети пройдет в следующие девяносто часов.

— Почему? Что случится на девяносто первый?

— Генерал Торрек выйдет из омолаживающего бака. И будет крайне расстроен происходящим.

— Генерал Торрек не станет винить в этом вас.

Полковник Левек не согласился:

— Генерал Торрек в общем терпеливый и понимающий человек, но на новость, что девушка, которую он считает внучкой, проходит процедуру, способную с вероятностью тридцать два процента ее убить, отреагирует резко. Я с уверенностью могу сказать, что его первым действием после возвращения к командованию «Инопланетным контактом» будет разжалование и меня, и полковника Стоун в ранг лейтенантов.

Глава 33

Фиан может быть невероятно упрямым. Я знала, что и теперь ему хотелось заупрямиться, поспорить со мной, чтобы я не делала операции, но он сразу смирился с моим решением. Не думаю, что сама бы так смогла на его месте, но Фиан просто потрясный и вообще как человек лучше, чем я когда-нибудь стану.

Поэтому он держал меня за руку, пока врачи вливали в меня раствор первой стадии и махали надо мной сканерами. После этого появился Ворон и мы втроем спорталились в купол на Калифорнийском Плоту Земли, навестить Плейдона.

Ворон угрюмо молчал, и по выражению его лица я поняла, что он тоже страдает. Он был нам не просто охранником, но и другом, да еще ему пришлось меня арестовывать…

— Ворон, ты ни в чем не виноват.

— Я засунул тебя в камеру.

— Что не дало мне убить себя в безнадежной попытке запустить пьедестал, — я пыталась говорить бодро, с нотками оптимизма. — Есть хороший шанс, что все сработает.

Мы вышли из портальной и прошли по коридору к столовой. Был ранний вечер, и я ждала, что там окажется весь курс, но нас встретила пустота.

— Где все? — спросил Фиан. — Они же не могут до сих пор работать на раскопках. Плейдон, конечно, выжимает из студентов все соки, но…

Я нахмурилась, увидев на полу бордовую с серебристым ткань, и остановилась ее поднять.

— Почему шарф Далморы?..

И осекшись, переглянулась с Фианом. Он, очевидно, подумал о том же, потому что выскочил из столовой и открыл дверь ближайшей комнаты.