По групповому каналу заговорил генерал Торрек:

— Командование «Инопланетным контактом» – «Отлету с Земли». Даем разрешение на уничтожение.

— «Отлет с Земли» подтверждает готовность к удару на поражение, — Драго переключился на межкорабельный канал. — Фиан, прими управление. Марлиз, что видно?

— Похоже на старый обзорный катер шестого класса, — ответила Марлиз. — На них не бывает оружия, но…

— Корабль-стрелок! — в один голос произнесли Драго и Марлиз.

Что еще за стрелок? Глянув на Фиана, я увидела, что он включил панель управления второго пилота, и вырубила свою.

— Он закодирован на ближнюю активацию в надежде, что нам хватит глупости для атаки,  — сказал Драго. — Держитесь подальше и подготовьте антиракетную стену. Первую волну примет серебряное крыло, затем зеленое, синее, красное, желтое. Фиан, вспомни тренировки по уклонению от ракет.

Истребители сдвинулись и сформировали защитную стену между нами и приближающимся кораблем. На минуту повисла тишина. Я не решалась заговорить, только наблюдала за точкой на главном экране. Она должна была пересечься с нами как раз перед порталом.

— Подтверждено – это корабль-стрелок, — сообщила Марлиз. — Он на автопилоте, набит ракетами. Открывает люк!

Белая точка рассыпалась, превратившись в целый рой. Корабль выпустил ракеты, и те активировались.

— Часть на семь часов, другая на двенадцать, — сказала Марлиз. — Серебряный на семь.

— Зеленый на двенадцать, — послышался мужской голос.

— Синий на семь. Красный и желтый на двенадцать, — скомандовал Драго.

Истребители умчались на перехват ракет, и наш катер остался в одиночестве, по-прежнему держа курс к порталу. Я могла лишь наблюдать за двумя сближающимися волнами точек на экране и прислушиваться к бормотанию межкорабельных переговоров.

— Если кто-то в курсе, что это за ракеты, я был бы счастлив узнать, — Драго подождал секунду. — Просто до умопомрачения счастлив. Ну же, кто-то же уже должен их разглядеть!

— Если это поможет, они абсолютно розовые, — ответила Марлиз.

— Розовые? — поперхнулся Драго. — Что за розовые ракеты?

— Очевидно, кто-то раскрасил их, чтобы скрыть опознавательные отметки… К бою. Фокс десять!

— Фокс десять! — откликнулся хор голосов.

Точки ракет стали исчезать с экрана, пока не осталось всего две – и обе по-прежнему направлялись прямо к нам. Истребители преследовали их, но, похоже, не успевали поймать вовремя.

— Они ведут себя как ракеты класса «Сирена», — произнес Драго. — Фиан, попробуй отскочить и перевернуться по моему сигналу. Давай!

Вид на портал за окном быстро сменился Адонисом, а затем случайной россыпью звезд, вращающихся с головокружительной скоростью. Я даже вроде как краем глаза заметила промелькнувшую рядом ракету и услышала двойной крик:

— Фокс десять!

Последние две точки пропали с экрана.

— Чисто, — отрапортовала Марлиз.

— И это все? — удивился Драго. — Я ожидал худшего. Всем вернуться в строй. Хорошая работа.

— Джарра, можешь снова принять управление, — предложил Фиан.

Опасность миновала, нас снова окружили истребители, и мы приближались к орбитальной развязке. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и включила свою панель управления.