— Стой все время за моей спиной и будь внимательна, — быстро сказал он.

И вот из воды стали выпрыгивать все новые и новые змеи. Несколько наших людей пострадали, прежде чем мы смогли дать отпор. Скользкие темные тела, острые зубы… Казалось они слились в один клубок. Сколько бы мы их не убивали, они сползали обратно в море и вскоре возвращались вновь.

— Это не змеи, — сказал мне Дагон, когда мне удалось ловко отсечь твари голову. У нас установилось непонятное затишье, словно по чьему-то приказу, уродливые существа буквально стекли обратно в воду и исчезли в глубине. Но алое пламя на дне все ещё горело.

Я поддела носком сапога отрезанную голову. Существо не подавало признаков жизни. Я присела на корточки и с брезгливостью взяла тварь за странный шип на вершине плоской головы. У морского создания не было ни глаз, ни ноздрей. Даже намек на жабры полностью отсутствовал. Ко мне подошел Эйрик и присел рядом. Меч в его руке был залит зеленоватой слизью.

— Это щупальца, — сказал Эйрик, — Он махнул Дагону рукой, подзывая подойти ближе.

— Я уже видел, — Дагон оглядел повреждения, принесенные кораблю. На наше счастье, они были незначительны. Даже мачта уцелела. Было трое раненых и один убитый.

— Тварь там, на дне, просто невероятно огромная, — сказал Эйрик, — Оно не выпустит нас.

Я со злостью зашвырнула голову в море. Перед глазами встало лицо воина, выеденное тварью. Я подумала о тех людях, которых в тумане атаковали эти монстры. Конечно, ничего не ожидавшие воины не смогли дать достойный отпор, тем более при той видимости, что была у них.

— Надо попытаться достичь берега, — сказал Дагон, — Вряд ли это существо сможет преследовать нас на суше.

Кормчий дал приказ садиться за весла. Я осталась присматривать за ранеными, которых мы спустили в трюм к Хрону. Едва корабль тронулся, как вдруг что-то словно схватило его за киль. От неожиданности я едва не упала, но тут же вскочила и поспешила наверх к остальным, но люк оказался закрыт.

— Дагон, — догадалась я.

Упиревшись руками в деревянную крышку, попыталась хотя бы сдвинуть её с места, но безрезультатно. Я со злостью стукнула по ней кулаком и тут услышала, как на палубе началась суматоха. Лязг мечей и громкие крики сказали мне, что там начался бой. Очевидно, тварь напала снова. Корабль содрогнулся от мощного удара. Я похолодела, понимая, что сейчас перед ними возникло чудовище из глубины. Мне было страшно, но так же до жути хотелось взглянуть на это создание. К тому же, я волновалась за Дагона, хотя была обижена на него за то, что посмел запереть меня в такой момент, когда людей просто критически не хватало. Злость придала мне сил, и я с новой энергией набросилась на люк. Когда он неожиданно открылся, я едва не скатилась по лестнице обратно. Оказалось, чье-то тело, брошенное на внушительных видов походный сундук, закрывавший люк сверху, сдвинуло его, что и помогло мне выбраться наружу.

То, что я увидела, меня поразило и напугало одновременно. Прямо перед носом корабля выплыло огромное чудовище. Голова его была широкая и приплюснутая, огромный красный глаз светился такой злобой, что перехватывало дыхание. Именно его мерцание шло из глубины, поняла я. Тело существа было сплошь увито толстыми щупальцами, которых мы ранее приняли за морских змей, они соскальзывали вниз и молниеносно нападали, со свистом рассекая воздух. Я едва успела увернуться от щупальца и попыталась достать его своим мечом, но оно ловко отскочило в сторону, будто могло видеть свои действия.