– А вы что, следили за нами? – Дима скорчил недовольное лицо.

– Скажем так, мои люди выполняли свою повседневную работу. Они сообщили об отлучении Любы с почты. А я волею случая оказался поблизости и быстро подскочил. – Кирыч, на удивление, ответил честно.

«Странно, как это вы так юрко справляетесь со столь хлопотными делами при тотальном отсутствии сотовой связи?!» – глубокомысленно сказал про себя Кукарский. Хотя недавно же заметил он, что тут неподалёку имелся уличный телефонный автомат… А вслух Дима произнёс:

– Хорошо. Я вижу, вы откровенны, буду и я с вами искренен. – Он вдруг представил себя этаким героем типичного шпионского фильма Страны Советов.

Кирыч остановился, повернулся к собеседнику и приподнял брови, морщины на лбу очертились чётче и напомнили гармошку.

– Да, я знаком с Николаем, – твёрдо продолжил Кукарский. – И хочу предложить вам сделку. Я помогаю вам, вы помогаете мне. Это будет взаимовыгодное сотрудничество. Но учтите, вам придётся поверить в совершенно невероятные вещи! В противном случае у нас с вами ничего не получится.

– Что ж, посмотрим-посмотрим, – просветлел Кирыч. – Для начала пройдёмте в машину.

И они перебрались в чёрную «Волгу», стоявшую неподалёку.

«А и чёрт с ним! – махнул про себя Дима. – Поди-ка дом-то я всё равно успею поджечь!»

Сентябрь 1983 года, Коля

Путного фотографа в Кунгуре Коля нашёл довольно быстро. Фотостудия с незамысловатым названием «Портрет» ему уже попадалась на глаза здесь, в прошлом. В сию контору он и отправился, чтобы избавиться от того «Зенита», который предназначался на продажу.

Студия располагалась в полуподвальном помещении пятиэтажного дома. Коля дал себе слово взглянуть на это место в будущем, то есть в своём времени. И спустился вниз. Его встретила тучная женщина, восседавшая за письменным столом. На столе лежал лист стекла, а под стеклом красовались чёрно-белые портреты различных обывателей. Среди этих портретов, в центре, красовался один большой и цветной фотоснимок, слово разукрашенный вождь среди своих серых индейцев, – настоящая гордость конторы!

Женщина записала Колю в журнал (он сказал, что, дескать, будет сниматься на новый паспорт в сорок пять лет), затем Николай был препровожден ею в главное таинство советских мастеров массовой фотографии.

Здесь, посреди небольшого полумрачного зала, торжественно зиждилась на деревянной треноге дивная фотокамера, как будто сделанная из гармошки, с маленьким объективом на торце. Та самая штуковина, из которой птичку отправляли в полёт большие листы негативов, пихаемые в аппарат сбоку. И пихал их этакий волшебник, накрываясь чёрной простынкой.

Вполне себе ожидаемо, из-за ширмы классически выплыл чуть лысоватый импозантный дядечка с мушкетёрскими усиками и таковой же бородкой, с острыми чертами лица и цепкими глазами. На нём свободно сидела на размер больше чёрная рубашка, заправленная в широкие серые брюки с коричневым кожаным ремнем.

– Так-с, молодой человек, – весело произнёс фотограф. – На паспорт снимаемся?

– Честно говоря, я хотел бы, – протянул Коля, доставая из котомки «Зенит», – предложить вам вот это.

Мастер нахмурился, подошёл поближе и взял аппарат в руки, подозрительно глянув на посетителя. Коля спохватился и прикрыл разодранный рукав кистью здоровой руки. Фотограф повертел аппарат, хмыкнул пару раз, затем его лицо вдруг помрачнело. Он поднял глаза и злобно воззрился на посетителя:

– Какого чёрта?! Это же мой аппарат!

– То есть как это: ваш?! – искренне удивился Коля.