– Давай, давай, нас уже ждут.

У выхода их догнал запыхавшийся стендист.

– Мадам… Тысяча извинений… Не могли бы вы и мадемуазель… Буквально одна минута… Вице-президент фирмы хотел бы лично…

Вице-президент ждал их в кабинете.

– А мы с вами знакомы, – сказал он Кате.

– Да? – удивилась она.

Ада Петровна посмотрела на нее подозрительно.

– Я не знаю, могу ли я открыть эту нашу маленькую тайну, – лукаво сказал вице-президент и поглядел на Аду Петровну. Катя удивленно уставилась на него. – Вы были третьей слева. Так?

– А-а… – вдруг Катя все вспомнила и засмеялась. – Точно. Это у Вадима Сергеевича, – пояснила она Аде Петровне. – У замминистра.

– У кого? – Ада Петровна недоверчиво на нее поглядела.

– У замминистра.

– Мадемуазель… – Вице-президент сделал паузу и вопросительно посмотрел на Катю.

– Котова, – сказала Катя.

– Мадемуазель Котова, мы восхищены вашим мужеством. Вашим гражданским мужеством, я имею в виду суровые условия, в которых вы трудитесь, и вашим упорством в личных делах.

Ада Петровна быстро переводила.

Вошел стендист с кожаным чемоданчиком и два фотокорреспондента. Вице-президент посмотрел на них и продолжал:

– Мы были бы счастливы преподнести мадемуазель наш «Питон».

Ада Петровна запнулась.

– Я слишком быстро? – спросил он ее. – Извините. – Вице-президент продолжал уже медленнее. – Это презент мужественной русской девушке от нашей фирмы, от всех ее мужчин. Мы надеемся лишь, что мадемуазель найдет время выслать нам отчет о том, как вел себя наш прибор в снежной Сибири.

Стендист протянул Кате чемоданчик. Она машинально взяла его. Вспыхнули фотолампы.

– Поставь на место, – процедила, улыбаясь, Ада Петровна. – Ты что, с ума сошла?!

Катя опустила чемодан.

– А почему? – удивилась она.

– Потому! Мадемуазель благодарит вас, – улыбнулась Ада Петровна, – но она не может принять столь дорогой подарок.

– О, это делает честь мадемуазель, такая скромность! Но наша фирма будет счастлива, если она все же примет его. Это совсем скромный подарок. Наша фирма заинтересована в контактах с советскими строительными фирмами. Наш «Питон» уже работает, и очень успешно, на Аляске и в Гренландии. Мы были бы рады, если бы он появился и в Сибири…

– У нас не принято принимать подарок, если ты не можешь сделать ответный, – сказала Ада Петровна.

– О, это очень хороший обычай. Но пусть мадемуазель пришлет нам отчет, и мы будем в расчете.

– Нет, нет, спасибо, – настаивала Ада Петровна.

– Что он говорит? – спросила Катя.

– Глупости говорит. Спровоцировать нас хочет.

– Чем?

– Не знаю чем. Рекламный трюк. А ты разбежалась.

– У мадемуазель какие-то проблемы? – спросил вице-президент.

– Нет, все в порядке. Просто мадемуазель здесь на отдыхе, и таскать с собой чемодан… Она благодарит вас. Может быть, На обратном пути… Мы тогда известим вас.

– Я был счастлив познакомиться, – он протянул визитную карточку. – Моя фирма к вашим услугам.