— Да, вы правы, мне сообщали, что таким способом удалось уточнить время встречи, но для полноценного изучения языка нужен его носитель.

— Этим вопросом тоже занимаемся. Я сегодня вечером хотел доложить, разрешите? — и не дождавшись ответа, министр продолжил, — группе удалось захватить представителя инопланетян, но группу накрыли с воздуха — все погибли.

— Не жалеют ни своих и ни чужих… — задумчиво произнёс Президент. Шевцов всё бы отдал, чтобы только узнать, о чём сейчас думает первое лицо государства, что война проиграна — сомнений нет. Остаётся хоть как-то выторговать более-менее хорошие условия мира, но будет ли он? Вечерами этот вопрос мучал и самого министра. Он долго не мог уснуть, прогнозируя в уме возможные варианты развития дальнейших событий, и выводы получались неутешительные. Он и не проводя параллели со встречей более высокоразвитой цивилизации с отставшей на если не тысячи, то сотни лет, приходил только к одному — людям, независимо от расы, пола и вероисповедания, рано или поздно грозит полное уничтожение. И самое неприятное — человечеству, кроме ресурсов планеты, нечего предложить захватчикам, а что те не будут церемониться показали первые дни боёв. — Ладно, товарищ Шевцов, не буду мешать. Держите меня в курсе. Только один вопрос, кто включён в контактную группу?

— Состав группы в процессе обсуждения, но туда точно войдут учёные, военные и представители гражданской власти. Первых лиц, разумеется, не включим, но простых лаборантов направлять на такое задание считаем опрометчивым.

— Согласен с вами. Хорошо, продолжайте работать, — и соединение прервалось. Министр положил трубку проводного телефона внутренней связи, но не успел позвать обратно офицеров, как вошёл адъютант.

— Хорошо, что вошёл. Пригласи офицеров, продолжим обсуждение.

— Извините, товарищ генерал, срочное сообщение. На второй линии РПУ. Важная информация из центра наблюдений.

— Что там? — задал риторический вопрос Шевцов и вновь потянулся к телефону. Переключил кнопку селектора на вторую линию. — Шевцов на линии.

— Товарищ министр обороны! Пост наблюдения за сейсмической активностью, старший наряда, капитан Иванов. Срочное сообщение. В районе Иркутска зафиксированы интенсивные возмущения. Похоже на сильный взрыв надземного характера. Эпицентр находился примерно в ста пятидесяти — двухстах километрах от города. Визуальных датчиков контроля в этом районе не осталось. Артишоков не наблюдается, — выпалил на одном дыхании дежурный офицер…

* * *

— Цепляй! Да не все сразу, а по одной штанги цепляй! Левую к левой, а правую к правой! — высунувшись с водительского места, орал на меня Михалыч. Гигробус, не обращая внимания на предложения Михалыча, дотащили до двухэтажного здания, где всех высадили, но Михалыч кое-как знаками объяснил, тыкая то на меня пальцем, то показывая, что крутит баранку, что я нужен ему в помощники. И вот сейчас, после того как гигробус дотащили до контактной сети, «вежливо» объяснял, что делать, как поставить на ход это старинное чудо. — Во-о, вот так, — удовлетворённо прохрипел Михалыч, когда я подсоединил вторую штангу к контактной сети. Гигробус бодро зажужжал электродвигателем, и я вернулся в салон.