— Входите, — вежливо отошёл, пропуская анторса. Дни, проведённые в одиночестве, давили и хотелось просто поговорить, пообщаться, пусть и не на родном языке.

— Благодарю, — входя, коротко кивнул анторс, — как мне к вам обращаться? Глен? Бес? Или как-то по-другому?

— Обращайтесь ко мне капитан Бес, так привычнее, — ответил после недолгого раздумья.

— Даже не хоск по рождению?

— Это лишнее. Странно, что не побоялись и вошли одни.

— Моя смерть ничего не изменит, хоск по рождению. Я всего лишь скромный помощник Председателя Совета Живых, по чьему поручению прибыл к вам пригласить на Совет.

— Пригласить?

— Да, капитан Бес. Вас ждут, — после этих слов в помещение вошёл клон-анторс и положил на кушетку свёрток. — Переодевайтесь, я подожду за дверью.

Облачиться в полевую военную форму земного образца долго времени не заняло. Только обратил внимание на знаки различия, они соответствовали званию капитан, а вот шеврон принадлежности к роду войск отсутствовал.

«Трофейная, наверно», — пришёл к выводу, придирчиво осмотрев как на мне сидит новая форма.

— Идёмте, капитан Бес.

Широкий со множеством поворотов и ответвлений коридор не впечатлял, но вот процессия, что меня сопровождала заслуживала уважения. Десять клонов-солдат впереди, десять клонов-солдат сзади, а в центре вместе с истинно живым шёл я. Разговор сразу не заладился, да и я, если откровенно не настаивал на диалоге. Если меня пригласил Председатель Совета, то ответы я получу только от него.

Процессия двигалась быстро и, миновав несколько коридоров, сменив пару уровней-этажей, где произошла смена сопровождавших нас солдат-клонов на офицеров истинно живых, процессия остановилась возле массивной двери.

— Это зал Советов, — пояснил помощник, — когда пригласят, войдёте внутрь.

На его слова я только кивнул, соглашаясь, но для себя отметил, что не заставляют бить церемониальный поклон или как ещё выказывать уважение.

Стоять в окружении вооружённых солдат пришлось долго. По моим ощущениям прошло не меньше получасу, и я уже забеспокоился, а точно меня там, в зале ждут? Но как всегда бывает, дверь неожиданно и практически бесшумно поехала в сторону.

— Входите, хоск по рождению, — тихо, едва слышно прокомментировал помощник и я шагнул внутрь.

Приглушённый, оптимальный для анторсов свет немного дезориентировал. Пока глаза не привыкли к скудному освещению, шёл практически в слепую, делая один неуверенный шаг, второй, третий. Когда зрение свыклось, остановился. Большой овальной формы зал впечатлил. Впереди, по краям вдоль стен сидели за кафедрами, как в университетском лекционном зале в два ряда анторсы в причудливых, необычных для моего глаза одеждах. До них было далеко и лиц я не рассмотрел. Справа и слева, чуть отдельно от них, ближе ко входу обычные сидячие места и тоже ни одного свободного места. А в самом центре зала невысокий подиум. Я медленно подошёл к нему, сделал шаг и поднялся, осматриваясь.

«Тот что в центре такой важный — точно Председатель», — сделал для себя вывод, пробежав глазами по рядам сидевших за кафедрой анторсов, и не ошибся.

— Совет Живых, прошу встать и поприветствовать впервые вступившего на борт нашего корабля хоска по рождению капитана Беса. Того, чья слава воина идёт впереди него, — встав, произнёс Председатель, а за ним, впоследствии, поднялись и другие анторсы.

«Председатель-то женщина», — немного удивился сделанному открытию.