— На стационарной орбите, — продолжал военный, — по нашим последним разведывательным данным не менее трёх кораблей класса «Крейсер», не считая судов меньшего класса, а возле звезды, корабль сверхтяжёлого класса, сравнимый по размерам со «Штоонссса́р», но вот его огневую мощь мы оценить не смогли.

— Что корабль делает возле звезды? — уцепился за важный факт.

— По нашим предположениям он проводит дозаправку.

— Они ещё куда-то полетят?

— Вряд ли. Высадка на планету произведена широкомасштабная, скорее всего пополняют запасы для работы внутренних систем корабля, — ответил военный, а тем временем по залу стали слышны чёткие уверенные шаги. Так мог идти только военный. Я обернулся. Пересекая весь зал от дальней кафедры ко мне шёл ашш Сошша Хааш. Без военной формы и в одинаковых вычурных одеждах принадлежности к Совету Живых, его я сразу не узнал. Но когда тот подошёл ближе, сомнений не осталось.

— Командир-хоск, от своего имени приветствую тебя на материнском корабле «Штоонссса́р». И настаиваю, чтобы ты взял меня с собой. Я — пилот и один из лучших среди находящихся здесь на корабле, и ты это знаешь…

— Совет Живых! — попыталась взять ускользающие нити заседания в свои руки Председатель, — вопрос о начале боевых действий со шнахассами стоит предпоследним в текущей повестке дня. Прошу всех занять свои места!

И только сейчас я заметил, что меня с ашш Сошша Хааш окружили несколько истинно живых. В том числе подошёл ближе военный, что отвечал на мои вопросы, Одарённый, который так и не вернулся на своё место, вдобавок, рядом с нами оказались ещё трое из Совета и анторсы всё подходили и подходили.

— Совет Живых, предлагаю перерыв на два универсальных часа, прошу проголосовать, — предложил кто-то из находящихся на месте, чем помог Председателю не потерять лицо.

Проголосовали и в сопровождении истинно живых, увлекаемый за собой ашш Сошша Хааш я оказался в его каюте.

— Хоск, ты действительно хотел в одиночку идти на врага? — осведомился присоединившийся к нам один из членов Совета. В каюте, куда меня чуть ли не силком затащил ашш Сошша Хааш было не протолкнуться. Пусть и большое помещение, соответствующее его новому статусу, но в нём сейчас находилось не менее двадцати истинно живых и большинство из них в военной форме — принцы крови.

— У меня нет другого варианта. Я не могу просто сидеть и разговаривать, разговаривать, обсуждать… — ответил спокойно, не нагнетая обстановку, — верно заметил Одарённый, я — солдат, а не политик. Тем более, время играет на стороне противника, чем дольше сомневаемся, тем больше моих людей, истинно живых принцев крови погибнет.

Только в очередной раз произнеся фразу «мои люди», я понял, в какую ловушку себя загоняю. Но я вкладывал в эти слова другой смысл, что мои люди — значит уроженцы планеты Земля, но видя, как загораются таинственным азартом глаза ашш Сошша Хааш, понял, что обратной дороги у меня нет.

Глава 20

— Боевых кораблей различного класса у нас достаточно, но в любом случае, «Штоонссса́р» необходимо сменить орбиту и приблизиться хотя бы к четвёртой планете, — разговор с военными перешёл в обсуждение плана, и я был этому рад. — Слишком большое расстояние, — продолжал отвергать моё предложение один из принцев крови, — истребители-штурмовики потратят много времени для сближения и их засекут, а потом уничтожат.

— Какого класса корабли остались на «Штоонссса́р»?

— Если брать космического класса, то истребители-штурмовики, торпедоносцы, но последних количество ограничено, плюс военно-транспортники и вспомогательные: корабли целеуказания для удара главным калибром «Штоонссса́р», помехаустановщики, эвакуационные…

— Ясно, — выдохнул, склонившись над объёмной картой, что была развёрнута на столе.